白琳功夫产于福鼎县太姥山白琳、湖林一带。太姥山地处闽东偏北，与浙江毗邻，地势较高，群山叠翠，岩壑争奇，茶树常种于崖林之间。茶树根深叶茂，芽毫雪白晶莹，造就了白琳功夫茶独特的茶品。19世纪50年代，闽、广茶商在福鼎经营加工功夫茶，广收白琳、翠郊、蹯溪、黄岗、湖林及浙江的平阳、泰顺等地的红条茶，集中自琳加工，白琳功夫茶由此而生。
白琳功夫茶系三大闽红功夫之一，以其独特风格和品质盛兴百年而不衰。早在1851年，董天工写的《武夷志》中，就载有“功夫。茶名，说明当时已有“功夫。茶名之说，制法起源于福建，比安徽祁门红茶还早。19世纪50年代，闽广茶商在福鼎经营功夫红茶，以白琳为集散地，设号收购，远销重洋，“白琳功夫”因此而闻名。20世纪初；福鼎市点头镇竹栏头陈氏得用福鼎大白茶代替了原有的小茶种，使其质量有了显著提高。此后福鼎“合茂智”茶号。充分发挥福鼎大白茶的特点，精选细嫩芽叶，制成功夫茶，外形条索紧结纤秀，含有大量的橙黄白毫，具有鲜爽愉快的毫香，汤色、叶底艳丽红亮，因此又名“橘红”，意为橘子般红艳的功夫茶，风格独特，在国际市场上很受欢迎。尤其是特级白琳功夫茶以其得天独厚的外形，幽雅馥郁的香气，浓醇隽永的滋味，被中外茶师誉为“秀丽皇后”。
白琳功夫茶系小叶种红茶，当地种植的小叶群体种具有茸毛多、萌芽早、产量高的特点。一般的白琳功夫茶，外形条索细长弯曲，茸毫多呈颗粒绒球状，色泽黄黑，内质汤色浅亮，香气鲜醇有毫香，味清鲜甜和，叶底鲜红带黄。
