我国，红茶的种类不及绿茶丰富，产量不及绿茶高，消费群也没有绿茶大。但红茶是世界茶叶产量最高的茶类，也是世界上茶叶贸易量最大的茶类。红茶生产在世界茶叶生产中处于举足轻重的作用，
红茶也是我国的传统茶类，我国的红茶按外形的形状可分为条红茶和红碎茶。按加工方法的不同，条红茶又可分成小种红茶和工夫红茶。
小种红茶始创于19世纪中叶，是我国福建省特产，也是我国和世界上所特有的茶类。其加工工艺特殊，初制工艺由鲜叶、萎凋、揉捻、发酵、过红锅(杀青)、复揉、薰焙等道工序。小种红茶的产地由于山高雾多气温低，初制时就采用松柴明火加温萎调和干燥，最后，用松木烟熏，茶叶吸收了大量的松木烟香，使干茶带有浓烈的松烟香。
小种红茶以福建省五夷山市(原崇安县)星村桐木关所产的品质最佳，称“正山小种”或“星村小种”。福安、政和等县仿制的称“人工小种”或“烟小种”。
