红茶概况
    根据各种考据与史料记录显示，茶的起源，公认最早应始于中国云南、四川一带：至少在公元三世纪以前约西周时期，中国史书上便已经有差的记载。
    茶在中国兴盛之后，约在唐末时期，开始往四方如日本、韩国及南洋诸国传播。而也在这样的过程中，随着西欧各国商人与传教士的传播与转运，逐渐打开了欧洲的饮茶风气。
    荷兰是欧洲最早认识、进口茶的国家。公元1610年左右，荷兰东印度联合公司首先利用印尼爪哇岛最为集中与运转地，从日本、中国引进少量茶叶与中国的茶器茶具，一时蔚成风潮。
    然而在一般的了解里,此时进入欧洲的茶应为抹茶、绿茶等未发酵茶，并非红茶。
    红茶在中国的实际诞生年代与过程已不可考。据现有文献记载：“红茶”一词最早见于十五、十六世纪。
    经过完全发酵后，汤色深红、滋味浓郁温和平易近人，且在保存、运送的容易与方便度上比起绿茶青茶都更见优越的红茶,却是立即吸引了外商们的注意。
    1650年代，荷兰东印度公司首度将福建武夷山的红茶运销欧洲，一时压倒其他茶类，获得欧洲人的青睐喜爱。从1660年代起，荷兰皇室、贵族与富户间逐渐形成饮茶习惯，许多人家中开始设立品茶室，也出现以红茶搭配茶点一起享用的下午茶时光。
    在此同时，红茶已从荷兰流传到欧洲各国。1662年，葡萄牙的凯瑟琳公主与英国查尔斯二世联姻，嫁妆里包括一箱珍贵茶叶。经此引介，中国茶很快在英国上流社会间形成热潮。但由于当时仍需仰赖荷商转手，无法直接进口，所以价格非常昂贵。
    对此，为了应付国内与日俱增的需求量，英国开始致力于打开与中国的通商关系，甚至分别于1652、1664、1672年三次对当时仍稳占亚洲茶叶市场优势的荷兰发动战争，并在战后得以直接自厦门收购武夷红茶运往英国。
    十八世纪初，英国东印度公司成功与中国达成双边贸易协议，正式取得欧洲茶叶进口的主导地位，也为西方数百年光辉灿烂的红茶历史揭开了序幕。
    而欧洲对来自遥远亚洲的红茶的髙度需求，也导致航海技术的高度提升：早先，英国东印度公司的茶叶运输船从中国广东行往伦敦最快180 天以上；也就是说，茶叶从制造完成一直到抵达欧洲消费者手中，可都是茶龄超过半年以上的旧茶了。
    后来，1850年代，美国商船开发出一种独特的快速运茶船，称为“Tea Clipper”，仅仅花了 97天，就可将红茶运抵欧洲。据说，缩短了近乎一半运输时间的红茶，那“新鲜”滋味，令当时欧洲爱茶之人感动雀跃不己。这遂而引爆了当时航运史上极其激烈的竞争,不仅茶商们纷纷出重金鼓励船速，甚至今日的足球赛季一样，“这一季，究竟那艘船会率先抵达伦敦”也称为英国民众茶余饭后热烈关注讨论甚至签赌下注的焦点话题,非常有趣。
    中国红茶在世界上的领导地位，大约只维持了一百多年的观景。进入十九世纪，由于每年茶叶消耗量不断增加，为了平衡巨额的贸易顺差，英国除了开始将鸦片倾销到中国以外换取茶叶外,也兴起在该国的其他亚洲殖民地种植红茶的想法。
    十九世纪初，英国东印度公司开始在印度阿萨姆地区开辟建立茶园，以当地原生大叶种野牛茶树为培育种植主力，并从福建武夷延请制茶师到当地传授制茶技术。
    1838年，首批茶叶运抵伦敦；1840年，阿萨姆茶叶公司成立，就此开启印度红茶的黄金时代。
    继印度以后，其他南亚国家的红茶事业也开始纷纷启动，例如原本以咖啡为主要经济作物的锡兰(现为斯里兰卡），在1870年代遭遇毁灭性的病虫害后，便开始自印度引进茶种与技术，转向茶叶的种植与生产。
    也所以，到了十九世纪、二十世纪间，印度、锡兰等地己经完全超过中国，成为欧洲最主要的红茶供应地。来自南亚的红茶滋味，也主导了今日红茶的最主要面貌。