江西盛产红茶的修水、武宁、铜鼓三县，昔属义宁州，这里出产的红茶称宁州红茶，简称"宁红茶",它是我国工夫红茶中的珍品之一。素以条索紧结秀丽、金毫显露、锋苗挺拔、色泽乌润、香高持久、叶底红亮、滋味浓薄和鲜爽而驰名中外。据《茶叶全书》记载："宁红外形美丽紧结，色黑，水色鲜红引人，在拼和茶中极有价值。"
修水宁红茶的历史由来与发展
地处赣西北边陲的修水县古称定州，旧属"义宁州"治，所产宁州工夫红茶占宁红总产量80%.这里山林苍翠，土质肥沃，雨量充沛。每 年春夏之间，云凝深谷，雾绕奇峰，蔚为奇景，雨过乍晴，阳光疏落，这种气候环境非常有利于茶树的生长，为宁红茶生长创造了得天独厚的条件。
远在唐代时，宁红茶便有记载，曾被宋朝着名诗人、书法家黄庭坚所称道，他曾亲手采制"双井茶"（宁红绿茶中的一个品名）赠于苏轼，名动当时。后至道光年间，宁红茶声名更加显着，曾畅销各国，每磅售价达到48辆白银的高价，得到了"茶盖中华，价甲天下"的匾额。生产红茶则始于清朝道光年间，到十九世纪中 叶，宁州工夫红茶已成为当时着名红茶之一。据旧方志及清代瑞延《纯浦随笔》等书记载，宁红茶创始于清朝道光年间，至光绪年间曾一度被列为贡品茶。二十世纪初是宁红茶盛产、销售全盛时期，国内外茶商、专家誉其为"茶盖中华，价甲天下".当时还流传着一句行业谣谚："宁红不到庄，茶叶不开箱。"
道光年间，宁红茶声名显着。当代茶圣吴觉农先生说："宁红是历史上最早支派，宁红早于祁红九十年，先有宁红，后有祁红。"到十九世纪中叶，宁红畅销欧美，成为中国名茶。美国茶叶专家威廉·乌克斯在《茶叶全书》专着中评述："宁红外形美丽、紧结、色黑，水色红艳引人，在拼和茶中极有价值",称赞"宁红色、香、味俱属上乘。"1904年宁红生产朝廷贡品--太子茶。光绪年间漫江罗坤化的"厚生隆茶行"特制的太子茶，在汉口以每市斤2两白银的价格卖给俄国人。1914年宁红极品白字号太子茶参加上海赛会，每磅售价48两白银，茶获五国外商"茶盖中华，价甲天下"的奖匾。清宣统二年，漫江郭敏生开设的义泰祥茶行特制的贡茶，和民国四年郭鸣岐在漫江特制的贡茗，先后在南洋劝业赛会上夺魁，荣获最优超等文凭。
光绪十八年至二十年（1892-1894年）,宁红茶在国际茶叶市场上步入鼎盛时期，每年输出30万箱（每箱25公斤）.光绪三十年，宁红输出达30万担。那时县内茶庄、茶行多达百余家，列茶业者甚多，较有名气的有振植公司、吉昌行、大吉祥、怡和福、恒丰顺、广兴隆、正大祥、恒春行、同天谷行等，全县出口茶占全国总数十分之一强。吴觉农先生在1985年讲述，1934年他到英国伦敦考察，当时伦敦市场茶叶小包装，外面写的是宁州红茶，但里面装的是我国祁门等地红茶了。由此可见当时宁红昌盛非凡。十九世纪三十年代后，随着印度、锡兰（斯里兰卡）、日本茶业的兴起，加上帝国主义入侵，朝政腐败，宁红受到严重摧残，外销濒临绝境，修水年产宁红茶猛跌到7424担。
解放后，宁红茶得以迅速发展。现面积达10万余亩，一批批新的高额丰产茶园正在茁壮成长，茶叶初制厂遍布各乡。宁红最大的精制加工厂--宁红集团公司（前身为1949年建立的修水茶厂）,设备齐全，技术先进，已成为江西红茶生产加工规模最大的专业厂。
1958年销往前苏联的超级红茶，经中外专家鉴评达国家高级红茶标准，荣获中国茶叶进出口总公司专电祝贺。同年，高级宁红茶"山谷红"送国务院，作为招待外宾的礼茶。次年送往庐山会议的超级宁红工夫茶，获中央领导好评。1985年生产的宁红特级工夫茶宁红金毫，是我国十大功夫茶中的珍品，该产品延用"太子茶"的原料，在传统工艺基础上加以现代科技的指导精心制成，条素紧结秀丽，金毫显露，多锋苗，色泽油润，滋味鲜嫩浓郁，叶底红嫩多芽，汤色红艳，在1985年全国优质食品评比会上博得专家高度赞誉，荣获国家银质奖。1988年在中国首届食品博览会上评选为金奖。当代茶圣吴觉农先生挥毫题词："宁州红茶、誉满神州、努力革新、永葆千秋"、"宁红祁红并称世纪之首".
随着经济和科技的迅速发展，老牌宁红销售急剧下降，八十年代末企业亏损达千万元，千人的大企业宁红集团面临"山重水复疑无路"之境。但是宁红人没有退缩，而是奋力开拓。在上海中医营养食疗研究会等单位的专家教授帮助下，宁红保健茶系列产品于九十年代第一个春天诞生了。如今，宁红人以质量、信誉、效率取胜于国内外市场，年产量达7000余吨，产值超亿元，年利税2500万元，年出口换汇百万美元，产品外销三十多个国家和地区，并先后荣获"江西省首批名牌产品"、"全国食品行业名优产品"、"全国食品工业百强明星"等称号，宁红商标并经国家工商局批准注册。在实现九五规划的征途上，宁红人将进一步解放思想，争创名牌，再振宁红雄风。
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