上世纪70年代，在缺医少药时期，笔者小时候经常看到祖父用茶水为自己腐烂的腿面清洗、消毒，心想这有用吗？后来，经常见到有许多人也用茶汤水进行消炎作用，原来福鼎民间一直流传着白茶的茶水用来消毒、消炎和杀菌。
《中国茶业大辞典》记载茶叶具有灭菌作用：茶叶中的多酚类化合物对多种有害人体健康的细菌（金黄色葡萄球菌、霍乱弧菌、黄色弧菌、副溶血弧菌、蜡状芽孢杆菌、大肠杆菌、肠炎沙门氏菌和肉毒杆菌）有杀灭作用。伤寒细菌和赤痢细菌在茶汁中8-11小时即死亡，霍乱弧菌2小时内即可死亡。茶叶提取液对引起人体皮肤病的多种病原真菌有很强的抑菌作用。
经过科学实验证明，茶叶中的茶多酚等抗菌成分有凝结蛋白质的收敛作用，能与菌体蛋白质结合而致细菌死亡。茶叶中的水杨酸、苯甲酸和香豆酸均有杀菌作用。茶叶中的有效组分还可消除霍乱金黄色葡萄球菌、霍乱弧菌和副溶血弧菌在人体形成的毒素对人体造成的毒害作用。
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