武夷山何时有茶？据当代茶叶专家陈椽等考证，我国茶叶在二世纪时由西南向东南传播，不久武夷山就有茶了。武夷岩茶最早被人称颂，可追溯到南朝时期（公元479-502年），而最早的文字记载见之于唐朝孙樵（约825-约885年）写的《 送茶与焦刑部书》。孙樵在赠送武夷岩茶给达官显贵的一封信札中写道：晚甘候十五人，遣侍斋阁。此徒皆请雷而摘，拜水而和。盖建阳丹碧水之乡，月涧云龛之品，慎勿贱用之！孙樵在这封信中，把出产在建阳丹山碧水之乡的茶，用拟人化的笔法，美称为晚甘候。晚甘候，甘香浓馥，美味无穷之意。候，用尊称。碧水丹山是南朝作家江淹对武夷山的赞语。当时崇安尚未建县，武夷山属于建阳县，故信中称建阳丹山碧水。因此说孙樵所送的茶乃武夷山所产。从此，晚甘候遂成为武夷岩茶最早的茶名。清明闽北人蒋蘅写的《晚甘候传》一文中，更是通篇以拟人化的笔法，酣畅淋漓地为武夷岩茶写传。他写道晚甘候，甘氏如荠，字森伯，闽之建溪人也。世居武夷丹山碧水之乡，月涧云龛之奥。甘氏聚族其间，率皆茹露饮泉，倚岩据壁，独得山水灵异，气性森严，芳洁迥出尘表……大约森伯之为人，见若面目严冷，实则和而且正；始若苦口难茹，久则淡而弥旨，君子人也。该传沿用了前人对武夷岩茶的美称--晚甘候，以拟人化的笔法记述了它的姓名和表字，姓甘，名如荠，字森伯。作者巧妙地用了《诗经》中的典故，予武夷岩茶以姓名：甘如荠。《诗经.邶风.谷风》云：谁谓茶苦？其甘如荠！《晚甘候》作者匠心独具，为甘甜美味的武夷岩茶取了出典于《诗经》的尊姓大名，令人解颐生津。传中还把武夷岩茶的茶品拟人化为人品，赞之曰：君子人也！足以与周敦称莲花为花之君子相媲美。
唐代诗人郑谷有诗云：武夷春暖月初圆，采摘新草献地仙。飞鹊印成香蜡片，啼猿溪走木兰船。金槽和碾沉香末，冰碗轻涵翠缕烟，分赠恩深知最异，晚铛宜煮北山泉。诗人不但高度评价武夷茶，而且说明武夷茶从研膏转为蜡片，且印有飞鹊等装饰图案。值得提及的是，中国第一茶圣陆羽在晚年慕名来到武夷山，写有《武夷山记》，对武夷君的神话传说，表示兴趣，遂记之。虽然此记已佚，但是从其他的书、志的注释中，尚能见到片言段语。该记当是陆羽在晚年蛰居江西上饶时、于《茶经》的成书之后若干年所撰，因此也是《茶经》上未见武夷茶记载的原因之一。为此肯定武夷茶在唐代已有之，且名度很高，深得文人赞赏，引人垂将老矣的陆羽慕名而来。
自唐代孙樵称武夷茶为晚甘候后，历代多有讴歌其者。宋朝陶谷著《茗录》写道：汤悦有森伯颂，盖茶也，方饮而森烈严乎齿牙；既久，四肢森然，二义一名，非熟夫汤瓯境界者，谁能目之。森伯既是超群的好茶，而要能体会森伯的佳妙之处，非熟练的评茶者寞属。那么，谁是森伯的知遇者呢？《晚甘候传》云：森伯之祖，尝与王肃善。于是，王肃可以肯定是早期与武夷岩茶（森伯之祖）神交的一位雅士了。宋朝叶清臣在《述煮茶小品》中也说：王肃癖于茗饮这也说明他算得上一们精于品茶的人。南北朝时期，王肃的父亲王奂在南齐任尚书右仆射（中书郎，宰相的助手），很可能得到进贡的武夷岩茶礼品。因此，当代著名茶叶专家陈椽据此论证：武夷茶约在距今1500年前的南朝时已初具名度。而北宋大文学家苏轼写的一篇散文《叶嘉传》，也是以拟人化手法记述武夷岩茶的一篇佳作。文章把茶树这种嘉木誉为叶嘉，意为茶叶嘉美。苏轼为之立传，遣诣京师。从《叶嘉传》里，我们又可以推测说武夷茶早在约二千年前的汉朝就可能有之，但由于这篇散文略带虚构成份，且有唐代陆羽（733-804）《茶经》在汉帝之前之误，所以不宜作为信史。至于武夷岩茶早在何时问世？不妨当作武夷岩茶之谜，让今人去考证。在未有确实答案之前，权以范仲淹的诗句：武夷仙人自古栽作为浪漫的定论吧!
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