关于大红袍的由来，传说颇多。有的说：茶野生绝壁，人莫能登，每年茶季，寺僧以果饵山猴采之。还有的说：树高十丈，叶大如掌，生峭壁间，风吹叶堕，寺僧拾制为茶，能治百病。当地还传说大红袍为岩上之神所有，寺僧每于元旦日焚香礼拜，泡少许供佛前，茶可自顾，无需人管理。有偷窃者，立即腹痛，非弃不愈，因此系神所栽，凡人不能先尝。
大红袍产于天心岩九龙窠的高岩峭壁之上。两旁岩壁直立，日照不长，气温变动不大，更巧妙的是，岩顶终年有细小甘泉由岩谷滴落，滋润茶地，随水流落而来的还有藓苔类的有机物，肥沃土地，使得大红袍天赋不凡，得天独厚。
古时采摘大红袍，需焚香礼拜，设坛诵经，使用特制器具，由精练茶师进行。从1941年林馥泉对大红袍采制所作的记录中，可见其贵在“看青做青”。
据行家评定，大红袍的品质很有特色，冲至第九次尚不脱原茶真味——桂花香。现在，游客在武夷山游览，可以尝到小巧包装的“大红袍”岩茶极品，领略范仲淹诗中所说的“不如仙山一啜好，冷然便欲乘风飞。”的意境。
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