与兰州的牛肉面相比，兰州三炮台则流露出一种大西北的婉约与优雅。所谓三炮台碗子茶，其实是指下有底座(碗托)、中有茶碗、上有碗盖的三件一套的盖碗，因形如炮台，故称三炮台。而且真正让三炮台出彩的是它的茶料，一碗上等的三炮台，茶叶以春尖茶和云南茶为最好，再配以桂圆、杏脯、葡萄干、红枣、枸杞、菊花(玫瑰)、冰糖等八种辅料。
中国人品茶挑剔无人不晓，香而不清则为一般，香而不甜为苦茶，甜而不活不算上等，只有鲜、爽、活才为茗中佳品。当您呷上一口热乎乎的三炮台，瞬间，茶的清、干果的香、冰糖的甜便掺合着浸入了丝丝神经。想必皮日休笔下“茶卷旗经雨展，石笋带云尖”的美味，也不过如此吧。
作为兰州茶文化的代表，“三炮台”自然有着悠久的历史。唐代陆羽《茶经》中就曾记载，三炮台起源于晋代，明清时期传入西北，其与当地穆斯林饮茶习俗相结合，故而形成了独树一帜、具有浓郁民族特色的茶品。而自古以来就是回民聚居地的兰州，则自然地将这种“三炮台”碗子茶衍传了下来。经一代代发展，竟也成了兰州的一种口饮盛事。
将一碗热气腾腾的三炮台捧于手中，只是那缕缕烟丝般升腾的热气，携着清芬幽香，就能沁人心脾。当嫩绿的茶叶如雪花飘散般在碗里徐徐降落，褐色的桂圆和金黄色的菊花如春蕾初绽般地飘浮在水面，红枣和杏干安逸地躺在春尖茶辅的被子上，零零落落的小个头的枸杞忽上忽下，一片怡然生机便在碗里蔓延开来。“刮”出来的茶文化。
兰州人喝三炮台讲究细呷慢饮，不能端起盖碗接连吞饮，也不能对着杯盅吹气吮饮，要一口一口地慢慢品，同时，还要时不时地“刮”一下茶叶。这样，在享受清香的同时，还可以观赏到碗中茶汤的色泽和碗里的活色生香，故而被美称为“刮碗子”。
细看之下会发现，这看似简单的“刮碗子”中，竟也藏着大学问。通常，茶客们会一手端起拖盘，将碗送至眼前，另一手则用盖子沿着茶碗“刮”几下，然后再把盖子稍稍倾斜，将冲泡好的色、香、味俱佳的盖碗茶送至唇边，此时啜上一只浓酽的茶汤，馨香甘甜，回味无穷。
另外，兰州人“刮碗子”，还很在乎“硬件”。兰州人认为，想要泡出一碗上等的三炮台，其碗子务必是优等瓷质的，什么“景泰蓝”、“景德镇”、透着亮的“蓝山水”、“夜光杯玉”……不管从成色还是材质均需属上品之列才可，这也让兰州三炮台多少带了些许高雅、艺术气质。
如今的兰州，吃，离不开牛肉面，喝，则少不得三炮台。走在兰州的街道上，随处都有茶社、茶庄之类的休闲之地，尤其是五泉山、皋兰山、白塔山一带，几乎是一家连着一家，或凉棚、或露天，一张张条几、一把把折叠椅，渴了、乏了，三个一伙五个一摊，人人手中捧碗三炮台，直品得滋滋润润、舒心惬意，方肯罢休。
