一杯清水在手，添入香茶几许，那种感觉很特别，也是大多数苏州人难舍的。
最近几年，走在苏州的街头巷尾你会发现茶楼越开越多，并越开越有特色。如果谁家亲朋好友来了，多年未见的老同学见面，主人最时尚的接待方式是到茶楼里坐坐去。人手一壶，浅斟慢呷，漫话情亲，闲谈沧桑，借着茶香、古曲调节心境。此中真意，无不张扬着苏州人生活的精致和惬意。
茶经一卷说千年
茶是人人都要喝的，可是不一定人人都说得出喝茶的道理。茶列为“开门七件事”之一，在这七件事中，也只有茶有过一部《茶经》。
礼仪之城习品茗
“无茶不成礼”，是苏州地区的一句谚语。招待客人，茶是必不可少的。如果客来不敬茶，主人就失礼了。苏州人的日常生活中，市民还讲究着许多茶的风俗礼仪，林林总总，展示了一幅生动的有关茶的民俗画。
橄榄茶，亦称“元宝茶”。农历正月初一，客人上门拜年，主人在茶杯内放进茶叶，再用两只橄榄混合茶叶一起冲泡，橄榄形似元宝，含有元宝进门、恭禧发财之意。客人饮了橄榄茶，讨了个吉利，心情特别高兴。
喜茶，一般是在正式婚礼的第二天早上举行。新娘在婆母的引导下,手提水壶，逐一为客人斟上茶水。趁此机会，婆母便将邻居正式介绍给新娘，同时也内含请左右邻居和亲朋好友今后对新人多加关照之意。
满月茶，这是主人家在新生婴儿满月之时，邀请亲朋好友来家庆贺的一种饮茶风俗。
早年，在苏州风俗中有“好女不进茶馆”的规矩，因此少见妇女聚集围桌喝茶。但在周庄一带常见乡村妇女相聚喝茶，桌上还放着碟碟茶点。茶点中除了常见的瓜子、炒豆外，必有一二碟主人家自己腌制的咸菜、酱瓜。村姑乡妇们喝一口茶，尝一块咸菜，做着手上的针线活，评说着乡里乡邻的家风道德、儿孙福分、其乐融融。因喝茶中以中老年妇女为主，故名“阿婆茶”。
文人雅事入茶来
明清时期，苏州文坛群星璀璨，涌现出许多才华横溢的名人俊士，而且，感于茶文化的博大精深，对茶事活动和茶事创作乐此不疲，均以茶为题材，创作了了一大批珍贵的文章、诗词及名画。
明代沈周对品茗饮茶情有独钟，曾创作有《火龙烹茶》、《会茗图》等以品茶为内容的作品。另外还撰有《会茶篇》、《书茶别论后》的茶书。
文征明对茶事、茶书、饮茶之道探究不息。撰有《龙茶录考》一文，是古代研究宋人蔡襄《茶录》最有价值的考证文章，他撰写的诗中茶诗和叙及茶事的诗篇，现存至少有150多首。
唐寅以茶为题创作的作品有《事茗图》等。该画有自题诗款曰：“日长何所事，茗碗自赏持。料得南窗下，清风满鬓丝”。
仇英创作的《煮茶论 画图轴》，画中远山若隐若现，近水岸边树阴下，有两位坐着正展卷观画，侃侃而谈。一旁有两童子，一个在河边汲水，一个在煽火煮茶。从图中可清楚地看到炉旁放置的木炭以及童子不停地摇动手中蒲扇煽火的情景。
茶室镶嵌在庭院
苏州文人品茶环境真叫人羡煞！他们往往到那些古意盎然的古典园林里，看着风景，轻啜细品。浮生得此片刻悠闲，叫人有不枉此生之感。
在苏州一个古老的庭园，依循着琵琶和三弦的声音，走到小中庭旁的茶室。一壶碧螺春，几曲清亮柔丽的评弹，我们一起跌进了古老苏州的情怀里。而窗外，盛夏蝉声依依。
苏州古典园林内的茶室总是选择在风景最佳的地方，一般为砖木结构，落地门窗，方砖铺地，光线充足。室内布置极为讲究，八仙桌、靠背椅，茶几均为中式家具。而四壁书画满目，鲜花飘香。小憩于茶室之中，一边品茗，一边凭窗远眺，园林景致尽收眼底，诗情画意在心中油然而生。
茶是文化，喝茶的场所当然也是文化，喝茶的的人更有文化。在园林品茗赏景最能满足人们与大自然的统一，迎合人们期望“回归自然”的心态。
茶馆风情漫古今
追溯时光来到旧时苏州的茶馆，那可是社会的一个缩影，市井文化的窗口，上自达官贵人、骚人墨客，下至乡绅市侩、工匠农夫无不光顾。
旧时苏州城茶馆有数百家。据资料记载,，临顿路一带自北迄南有富春楼、龙泉、壶中天、新园、群贤居、仝羽春、五龙园、九如、顺兴园、锦阁、怡鸿馆等家。
观前玄妙观有雅聚园、三万昌、玉露春。观东一头有云露阁、汪瑞裕、茂苑。观西有蓬瀛、彩云楼。宫巷里有桂芳阁、小如意、聚来听。北局里有清风明月楼，怡和园。护龙街有哨云深处、聚园。
东西中市有德仙楼、中和楼，梅苑，大观楼、鸿春等家。皮市街也有隆畅、齐苑、同春苑。
胥门外有易安、万象春、明园，漱芳、易园。阊门外有辛园、大观园、和园、福安、长安、哨云天、龙园、玉楼春、亦园、南星阁。葑门城外有椿沁园、城内有凤苑。娄门外有湾园、升平楼。盘门外有春风得意楼、四海楼。
苏州的茶馆真是三等九格，千姿百态。它们各有自己的对象和领域，几乎把苏州的不同职业，不同类型的人都吸收进来了，所以能够久盛不衰。苏州丝织机房的“匠人”，他们以临顿路的新园茶馆作为“早晚聚会之所”，每逢罢工，终日聚集此处，气势颇盛。云露阁，是苏州老牌名茶馆之一，到此品茗者大都是文人雅士。桂芳阁的茶客大都是从事田地买卖。到三万昌吃“元宝茶”是生意人春节中的一件大事，因为三万昌有米粮与食油两个茶会。养育巷太平桥堍的“胥苑深处”，来者都是该地区的名流、宿儒。
茶馆作为人们的聚集之地，对于调解争执可谓最适当的场所。发生争执时，较为常见的则是当事者们约定“饮茶之后，言归于好”，把解决问题的场所移到茶馆，被称之为“讲茶”对于茶馆的经营者来说，“讲茶”在确保收人上具有重要的意义。
聆听妙曲品佳茗
茶馆和书场仿佛是一对双胞胎，是茶馆总带着书场。品茗听评弹是苏州人的传统习俗，天天品茗，日日听书，从不间断。
苏州的评弹艺人究竟从何时开始出入茶馆，目前尚不清楚，但至少在道光年间，茶馆内中央设置高台，招引评弹艺人，由此吸引更多的茶客光顾。从清末到民国初年，评弹成为苏州茶馆经营中不可或缺的一部分。现在喝茶的听评弹，纯粹是雅兴，茶馆除了有评弹，还有昆曲、江南丝竹等节目表演。
走进苏州的茶楼，茶客首先就会联想到评弹，茶香轻溢，丝弦轻拨，吴语轻扬，啜茗细品，那种优雅的格调，曾令多少人陶醉。评弹里的女声吟唱，那声音委婉动听，娇气袭漫，不由得使人联想起以前苏州的大街小巷中不知隐埋着多少小家碧玉似的清纯女孩，又生出了多少凄美幽怨的故事。
如今苏州的茶楼，早已不是旧时狭隘的茶馆，时间总会带走很多东西，难得的是，对喝茶的钟情却留在了苏州人的生命里。
