世界茶源地学说，素有中国云南和印度之争，同时也是云南大叶种与阿萨姆种的代纪性之争。至今，古生物学者仍然为此论战，而中国云南和印度也被广泛认为是世界两大茶源地，其他国家和区域在茶树种植的历史考证领域均定位于传入追溯。
2014年，茶学专家在考察果敢茶产区时，发现多株野生古茶树，尤其是位于果敢老街东南5公里，海拔为1000米南湖塘区域的一株初步鉴定超过1500年树龄的云南大叶种古树茶；通过生物学分析，由此足以证实：与云南一样，果敢亦属于世界茶源地，曾经的世界茶源地之说，由此被打破，并更新。
果敢原生的茶叶品种，统属南亚热带大叶种，即云南大叶种。按地方史志记载，果敢与同样作为原生地的云南双江勐库属于同一茶源地域。原土司老衙门所在地楂子树，以及西山区南郭、兴旺区三棵桩、东山区大竹箐及南湖塘、红星区杏塘包包寨等古村落，仍有百年以上的古茶园，茶菁品质上乘，人称“东有大竹箐，西有楂子树”。
除了神秘，她的成长与得天独厚的地理环境和自然条件密不可分。果敢位于缅甸东北端的掸邦高原，一大部分被西藏高原所包围，紧邻中国云南省，地理坐标为：北纬23°24′54″—24°09′24″；东经98°24′14″—98°53′42″。地势海拔在450至2400米之间，山与山之间的坝子海拔约1100米，属典型低纬度高海拔高原湿润季风气候区，植物种类极为丰富，至今仍保留了原始的生态环境。再加之果敢是三面环水，上方和西边是怒江，在下方与流出孟定的南定（汀）河汇流。使得该区域大量聚集的山茶科植物，经历千年，与野生乔木茶树在原始生长环境下共同成为普洱茶最上乘生态原料。
事实上，果敢茶产区与中国云南的优质茶产区一样，属于澜沧江流域。澜沧江至湄公河流域的缅甸、老挝和泰国北部山区，有少部分乔木大茶树，是古代的濮人种植的，现在的布朗族、佤族和德昂族就是百濮的后裔。缅甸掸邦景栋，古称勐艮，与果敢一样都是中国曾经的国土。果敢人中有布朗（也称崩龙）族、佤族、本人族（布朗族祖先）等少数民族。相传，“本人族”种茶不兴芟（音shān，意为“修剪”）挖，称茶园为“树林茶”。汉人到易武后才开始芟挖茶园，并在腊月、正月准备制茶用的柴火，二到九月采茶。
全部的古树茶，是果敢茶产区独有的特点，也就是说果敢只有古树茶而没有台地茶。在果敢老街附近的“南湖塘”有树龄在1500年以上的野生古茶树，彰显着果敢茶源地的历史，而树龄200-300年的数量也颇具规模，即使是最“年轻”的树龄亦在100年以上。
历史传承的脉络都有着一个共同的特点。果敢与中国云南山水相连，文化尤其是茶文化的传承更是同宗同源。而果敢古树茶的茶山在地理位置上与素有“天下茶仓”的云南临沧属于同一山脉，有着相同的地理气候资源，甚至抛开有形的国境线，本就是同境同源的地域资源。
