旧时，南方人很喜欢嚼槟榔。之所以嗜嚼，是槟榔的功效使然。据记载：“粤人有咀嚼槟榔的习惯，常杂以砂仁、豆蔻，贮荷包中，竟日细嚼，唇摇齿转，吐汁鲜红。”宋代《岭外代答》一书写道：“客至不设茶，唯以槟榔为礼”。海南人一直把槟榔作为上等礼品，认为“亲客来往非槟榔不为礼”。李时珍在《本草纲目》里也有“交广人凡贵胜族客，必先呈此果。若邂逅不设，用相嫌恨。”可见，当时岭南之地“槟榔奉客”的做法是与我们现在“客来献茶”的礼节是很相似的。
甚至于在罗大经《鹤林玉露》载：“岭南人以槟榔代茶御瘴。”当时人们也认为，茶和槟榔都是可以在南方湿热多“瘴疠”之地，用以“御瘴”的。而且，嚼槟榔能够生津发热，劳作辛苦之余，嚼一嚼槟榔能够提神，这点也与茶的作用相近。
正是因为当时人们这些习惯，人们往往很容易将这两类相似作用的东西比较。甚至有一种说法是：由于当时六堡茶与“槟榔”（作用）相似，口语中“好似槟榔一样”，而传出“六堡茶与槟榔味道相似”。
交州：形小味甘的槟榔
《本草纲目》里载有：[弘景曰]此有三四种。出交州者，形小味甘。广州以南者，形大味涩。又有大者名猪槟榔。皆可作药。[颂曰]小而味甘者，名山槟榔。大而味涩核亦大者，名猪槟榔。[时珍曰]又槟榔生食，必以扶留藤，古贲灰为使，相合嚼之，吐去红水一口，乃滑美不涩，下气消食。……俗谓“槟榔为命赖扶留”以此。古贲灰即蛎蚌灰也。
西汉时，元鼎六年（前111年）汉平南越国，在原南越王国地方设交趾郡，后改名交州。历史上，梧州（苍梧）曾处于交州所辖，后来变为与交州相邻。
当时交州所产“形小味甘”的槟榔远近闻名。估计当时不少喜欢吃槟榔的人，发现两者在香和味之间有着相类似的地方，“槟榔味”这种说法便传开了。
而我们现在吃到的海南槟榔、湖南槟榔大多是被《本草纲目》上称作“猪槟榔”的大槟榔，只有真正吃过小而味甘的交州槟榔或山槟榔，体味到“苦而后生”的“槟榔味”，或许才能领悟到当时人们所比喻的“槟榔味”。
松烟味和槟榔味是不同的
贺州的一位网名为“一菜一汤”的茶友，接触过较多种类的六堡茶，包括农家六堡茶和黑茶工艺的厂家六堡茶。首先，他赞同槟榔香不是指嗅觉上闻到的香，而是在口腔中感受到的一种气味和味道的综合。他认为：“对于槟榔香，俺的理解是槟榔的香和味。”
一位网名“三堡”的茶友也认为：“槟榔的味道，和六堡茶的槟榔味是神似而形不似。用同一标准起点来衡量六堡茶的槟榔香味与槟榔的味道，是不可能的。”一位远在天津的茶友“漠北孤烟”也认为有槟榔味的六堡茶的“茶味表现为一种类似咀嚼槟榔后产生的滋味。”
“一菜一汤”茶友还认为：由于他之前有尝过槟榔，所以就他尝到过的六堡茶来说，他将六堡茶的槟榔味分为“新生”、“成熟”、“干香”三种。当然其中每种还有浓、淡、刚、柔之分。而且，他认为喝到的六堡茶某些混杂有松烟味，但松烟味和槟榔味是不同的。
分歧：陈放才会产生“槟榔味”？
对于六堡茶的“槟榔味”，茶友们各有各的见解，主要的分歧，表现在六堡茶“槟榔味”的成因上。部分茶友认为一定的存放年份是必须的，而部分茶友则认为，新旧六堡茶都可能会有“槟榔味”。
“一菜一汤”茶友是赞同新六堡茶也会有“槟榔味”的。茶友“苍梧古郡”也认为“新旧六堡茶都有槟榔香味。而非一定老茶才有槟榔香味。”
网名为“风尘大茶”的梧州资深茶友邓先生则认为：“六堡存放对出槟榔味也起到关键作用。”没有经过存放的六堡茶是不可能有“槟榔味”的。他还风趣地说：“（要想）新茶都有（槟榔味），只要咀着槟榔喝六堡就有啦。”
“龙印”网友也认为：“老茶才有槟榔香。”
“漠北孤烟”也是比较赞同陈年存放产生槟榔味的说法：无论成因如何，哪种说法都“有一共同点，六堡茶都需陈年存放才能产生槟榔香。”
“槟榔味”成因：众说纷纭
至于“槟榔味”的形成，更是众说纷纭，尚无定论，一位姓陈的资深茶友说，“槟榔味”并不是每种六堡茶都有的，更不是现在满大街六堡茶都是“槟榔味”的，这种“槟榔味”是可遇不可求的。
天津的“漠北孤烟”茶友认为“槟榔味”成因大致有两种说法：1.松烟味转化形成；2.六堡茶特有的茶种及工艺经陈年陈化后产生。二者有一共同点：即六堡茶都需陈年存放才能产生槟榔香。根据他这几年品饮六堡茶的经验，觉得六堡茶中的松烟味，应是槟榔香形成的必要条件。
而资深的茶友梁先生比较赞同陈先生的说法，他认为“后发酵中的菌类种群的差异是最为关键的。但是选用茶青种类、选用茶青的老嫩程度也会影响到槟榔味的形成。几个因素缺一不可。”这种说法比较好地解释了为什么不是每种六堡茶都有“槟榔味”。
