茶叶开始作为饮料是摘鲜叶煮饮，到南北朝时开始把鲜叶加工成茶饼。茶叶由我国的云、贵、川高原向全国传播，后来作为商品于1610年输入欧洲，先是荷兰、葡萄牙，后输入英国、沙俄，17世纪又输入美洲，遍及世界50个国家和地区。
在中国，茶最早不是用于饮用，而是药用。最早关于茶的传说，也是神农为救治百姓疾病，亲自采药，尝遍百草的故事。由于茶可以医治体中溃闷，才逐渐与禅的修行结合，也正因为这种结合，饮茶提升了艺术与生活的境界。
现今随着生活水平的不断提升，养生保健意识重回国人的视线。作为历史悠久、底蕴深厚而又贯穿各个阶层人士的传统养生佳品，茶含有蛋白质、脂肪、10多种维生素，还有茶多酚、咖啡碱、和脂多糖等近300种成分，能够调节生理，具有多方面的保健和药理作用。而六大茶类中的白茶，由于制作过程简单，以最少的工序进行加工，最大程度保留了茶叶中的营养成分，功效要优于其他茶种，自然成为人们追逐的焦点。
长久以来，由于人们缺乏对白茶的了解，其价值在市场中始终被低估。以它优良的树种，特色的工艺，醇厚的口感，突出的功效，超群的性价比，无论哪些方面都几乎可以完胜其它茶，但它却偏偏在茶贸易盛世尘封于市数十年，以至于流落到靠做廉价的茉莉花茶维持生存的境地，可以说受尽了茶世界的不公与屈辱。
随着人们对白茶功效价值认识的加深，它在市场中的地位必会上升。事实上，很多购买白茶的消费者也正是奔着白茶的功效去的。白茶的确是一款非常有特点的茶叶，尽管在口味上可能偏向清淡，但其独特的制作工艺和完整的营养成分以及药用价值，无不让人折服。
此外，和普洱一样适合长期存放也是茶客竞相购买白茶的重要因由。白茶素有“一年茶，三年药，七年宝”的说法，储存的时间越久越有价值。而且随着时间的延长，白茶的韵味也会历久弥深，由新白茶独有的“毫香蜜韵”，转变为荷叶香，待到8-15年以上，更有枣香，15年以后则变成了药香。
