在它诞生不过一百多年的时间里，这种外形条索紧细匀整、锋苗秀丽、色泽乌润（俗称“宝光”）、内质清芳并带有蜜糖香味的中国红茶，因其馥郁持久且优雅的“祁门香”征服了无数人的味蕾，也让人不断追寻它的香从何来。
所以祁门香固然神秘而迷人，但它又不完全秘不可言，而是有清晰的脉络可循。那么就让我们掀起它的盖头，来一探究竟。
喝到第一杯“祁门香”的初味
在祁门，我们喝到的第一杯祁门红茶，是在宽敞明亮的祥源茶业祁红公司厂房里。已是“省级非物质文化遗产项目祁门红茶制作技艺代表性传承人”的陆国富，泡上一杯2015年的祁红特茗（祁红等级名称）后，便讲起祁红的过去和现在。
似花似果似蜜的解释
陆国富亲制的祁门工夫红茶，不但扑鼻而来的蜜糖香气特别浓郁，还夹杂着类似柠檬和桂花的香甜，还未品饮，仅凭香气都觉得特别香甜。
而陆国富点点头，他说没错，其实“似花似果似蜜”的“祁门香”，是由十分美好的果香、高度的甜香以及清芬优雅的香气组成的复合香，这和它的产地、树种以及工艺都有关系，而世人则因这种丰富而复杂的茶香很难完全定义，所以描述它“似花似果似蜜”。
而几乎所有了解祁红的人，都会这样解读历口茶园的密码——这里的土壤主要由千枚岩、紫色页岩等风化而来，是我们熟悉的适宜茶树生长的红壤、黄壤和黄棕壤等。这样的土壤土质肥厚、结构优良，透气性和透水性都很好，是理想的茶树生长和栽培之地。
那么气候呢？也是密码之一吗？正在劳作的当地人笑着说：“你们这会来已经晚了，如果是早上六七点到茶园，就能看见这里云山雾罩，好像人间仙境一样。”
恍惚间，好像有美妙的甘香自舌间涌了上来，原来这里，还真是孕育祁门红茶神秘香气和复合滋味的完美风土啊！——要知道祁门自古就出好茶，作为祁门红茶的原产地，这里的森林覆盖率达到了百分之八十五以上，山地面积更在百分之九十以上，山峦之间清溪纵横，且气候温和、早晚温差大，最宜茶叶的生长。
另外，祁门平均每年晴天50多天，阴天170天左右，雨雾天150天左右，年均日照时数1861.6小时，这些都为祁门红茶香气馥郁、叶汁醇厚而不苦涩、滋味芳香隽永等特点的形成奠定了基础，也使得祁门红茶的当家茶树品种——褚叶种，能够无拘束地年年生长。
解读“祁门香”，就要读懂技术的滋味
“祁门香”形成的独门法宝，还在于技术。
而精制过程中的两次补火干燥也是决定“祁门香”形成的重要环节，一般低沸点的不愉快的芳香成分在烘焙过程中挥发逸失，高沸点的、具有良好香气的成分，在烘焙中透发出来，尤其是具有花香或果实香的香叶醇明显增加，这是决定祁门红茶香型的主要物质。
同时在热化作用下，糖类物质在烘焙时，产生了祁红十分突出的“蜜糖香”，从而形成了祁门红茶似花似果似蜜的独特香气。
最讲究的“国礼”茶
祁红工夫等级的制定是从上个世纪50年代起就定下来的，整个祁门县出产的茶叶都是严格按照同一套分级制度来划定的。从特茗、特级开始，到下面的六、七级，每一个级别都有着严苛的标准，半个多世纪以来，从没改变过。
闵宣文告诉我们，只有在每年清明后到谷雨前采摘到的一芽一叶、一芽二叶初展，才能作为制作特茗等级茶的鲜叶原料，而每年他们还会从特茗中再精选最上等的原料用来制作可做外事礼节赠送用的“国礼”茶。（在计划经济年代的原祁门茶厂，一直有这个习惯）不得不提的是，只有通过祁门工夫红茶特有的精制技术，才能得到最高品质的“特茗”和“国礼”。
试喝一杯去年的“国礼”茶：那是一种均衡细腻的滋味，甜和香都在口腔内逐层次地打开，每一泡都在变化当中。而那种滋味柔甜分明，让人经久回味。
那真是中国的味道。
因为功夫，成就“工夫”
而这些功夫没有个几十年，根本达不到他们那种出神入化的地步。
说起来，祁红在现代的制作工艺，虽然能将所有工夫红茶的工序通过机器来完成，但对茶师们来说，要制作最顶级的祁门红茶，仍然只能用全手工的方式（包括特茗和国礼），因为机器永远无法代替人，面对在等级嫩度以及采摘天时等方面存在细微差异的鲜叶，高度灵活而恰当地完成最精细的工序。
无论时光怎样流逝和转换，祁红的手工制作都无法被抛弃，即使茶师们在老去，但他们的手艺和技术却在后辈人的手中传递了下去。
名词解释
筛分
官堆
将有特点的茶按比例拼堆，将茶叶的色香味形完美结合，做到品质最优。按照祥源茶业的标准，其一级以上的工夫红茶都是祁红的经典产品，因为它们最能体现祁红的品质特点和特征。拼配匀堆是祁红加工生产环节的重要工序，也必不可少，拼配水平好，能提高产品质量和体现祁红的风格。
