湖南黑茶的历史
唐朝杨烨在《膳夫经手类》里有“潭州茶有(益)团茶渠江薄片茶”的记载。并说渠江薄片茶经镶阳到长安。以此知道，安化的渠江薄片茶，与蒙顶山茶一样，唐朝就有可能进入朝廷了。因此，贡茶历史之久，品种之多，没有一个地方的茶能比得过益阳安化。唐代(公元856年)史料中曾记载，当时出产的“渠江薄片”茶极为有名，曾列为朝廷贡品，甚至有“唯茶甲诸州(县)”之说法。
五代毛文锡的《茶谱》记有：“渠江薄片，一斤八十枚”，又说“谭邵之间有渠江，中有茶而多毒蛇猛兽……其色如铁，而芳香异常。”这证明在唐代湖南安化已有“渠江薄片”生产，在当地有些名气，而这种茶色泽为黑褐色，即典型的上等黑茶色泽，说明当时就有黑茶生产。2009年，安化入选世界纪录协会中国最早的黑茶生产地。
湖南益阳茶叶可写进世界军事史---因安化茶的中药和紧俏，出现过一种特殊军队---茶商军，这是世界上绝无仅有的。茶叶战争早于鸦片战争1000年。北宋战事多，战马紧缺。但要想在西北地区买马，银子不行，唯有茶叶才可换马。朝廷就派专门军队，到安化收茶，再押运，换取战马。这种实施茶马政策的军队，就叫“茶商军”。明代文学家汤显祖在《茶马》诗里感慨：“黑茶一何美?羌马亦何殊?”
南宋取消了茶叶专卖，但征税特重，茶商无利可取，就联合起来，也组织茶商军，武装贩茶抗税，1180年后，先后有黎虎将、赖文政两支茶叶商人组织的茶商军，有三、四千人马。朝廷因此也派出军队，在安化资水边得龙塘设寨，控制茶叶水陆运输要道。打击商人武装。在龙塘寨，至今还有茶叶战争的遗迹。
元朝，安化芙蓉茶，云雾茶在朝廷很有名气。
明朝，朱元璋洪武年间，就点了安化每年交22斤“安化芽茶”为贡茶。至16世纪末，安化黑茶已位居全国领先地位，明朝万历年间被定为官茶，大量远销我国西北的新疆、甘肃、宁夏、陕西、内蒙古，西南的西藏和俄罗斯，蒙古，等省、自治区、和海外国家。
而湖南黑茶的起源地和主产地之一的益阳市安化县位于湖南中部，境内峰峦起伏，云雾弥漫，溪流纵横，资江从西南到东北贯穿全境。自古以来，就是全国闻名的黑茶丰产县，“山崖水畔，不种自生”，“谭邵之间有渠江，中有茶而多毒蛇猛兽……其色如铁，而芳香异常”。安化出茶，历史悠久，在整个中国的茶文化史上，有着不渴替代的位置。
