一直走外销路线的武夷红茶，在内销市场始终低迷。传统正山小种红茶的悠久历史和特殊口感，已经淹没在外销茶的庞大种类里。金骏眉的出现，原本只是正山小种红茶制作工艺上的创新尝试，结果面世后，迅速成为神秘的红茶新贵，继而拉动了整个红茶内销市场的复兴。看来中国式的名茶认知系统里，色香味形之外，传奇依旧是不可或缺的一味调料。
识别金骏眉
150毫升的审评杯，3克茶叶，沸水冲进去，第一泡50秒出水，第二泡30秒出水。同样的器具，不同的茶叶，冲泡同时进行。审评杯是白瓷质地，模样朴实，除了杯口大约两厘米的齿状出水口，再无稀罕处。茶汤呈在配套的白瓷碗里，按照泡数次序排下去，一目了然。武夷山的红茶之行，就从这样的喝茶开始。
“茶要自己喝，什么不用说，先泡来喝，喝完了才会明白。”江元勋这样说。48岁的江元勋是桐木村庙湾人，正山小种的第24代传人，虽然已经有了福建茶叶学会理事、正山茶叶董事长等诸多头衔，可他说起茶来，还是武夷山桐木关茶农的朴实，没有半点故弄玄虚的花架子。按族谱追溯的茶叶谱系难免有争议，但江元勋家族里制茶手艺确实有传承。“我们看得到的起码就有3代，从他往上数，他的父亲江素生、爷爷江润梅，都是有据可查的、为正山小种做出过贡献的桐木关老茶人。”武夷山茶场场长祖耕荣告诉本刊记者。祖耕荣比江元勋小一岁，福建浦城人，1986年农校毕业后分到武夷山星村镇人民政府，辖区包括桐木在内的15个村。祖耕荣学畜牧出身，到星村镇才开始真正跟茶打交道，从副镇长到武夷山茶场场长，一晃25年，如今已是国家茶叶标准化技术委员会委员、高级评茶师。
茶艺师刘丽先泡了4种茶，各两泡，8个白瓷碗摆成两排。江元勋动作娴熟，拿着白瓷汤匙一勺勺“咻”地喝过去，每一口都很大声地吸到嘴里，再含着反复吸溜几次。这是专业的茶叶审评方式，很不优雅，但是实用，这样茶水才能在第一时间迅速冲击整个口腔，茶香也会同时直冲上颚，传到嗅觉器官。江元勋告诉本刊记者，真正评茶的时候，茶水是不需要咽下去的，含在口中反复咀嚼，确认滋味后吐出。看起来很简单的动作，模仿起来却不是那么容易，我大声吸的第一口差点把自己呛到，反复试验几次才算摸到一些门道，“咻”的一声下来，茶的滋味确实会迅速弥散整个口腔，留下强烈直观的记忆。
冲泡好的4种茶，色香味各异。第一种香气馥郁，汤色金黄明亮；第二种香味没有那么悠远，但同样浓郁，汤色也亮黄；第三种和第四种，毫无幽香，各有一种涩苦之气，汤色都明显偏红。口感差异更大，第一种满口甘香，回味没有半点涩感，第二种也差不多，细品之下稍微有点涩，第三种和第四种则是明显的涩苦。口感因人而异，但这样直观的比较之下，味道却再无法混淆。反复细品后，江元勋揭晓谜底，4种茶叶的包装上写的都是“金骏眉”，但只有前两种是用真正桐木关的正山小种制作的，后两种用的都是外山茶叶。前两种里，一种是江元勋的“正山堂”金骏眉，一种是梁骏德的“骏眉梁”金骏眉。
即便是品茶，江元勋也不喜欢用好茶和坏茶来做区分，他觉得应该用“豁达之心”来品茶。“好不好喝是个人口感，但不要贬低任何一种茶，在安全放心的前提下，所有的茶都是好茶，这是茶人应该有的胸怀。”他说，“我就是个茶农，我很清楚一杯茶背后包含的那些辛苦，从采茶到制茶甚至泡茶，每个环节都是别人的劳动，想想这些，以这种心情来喝茶，就没有坏茶。”江元勋更愿意以泡茶的方式，让茶叶自己说话，“茶树品种、生长环境和生产工艺，冲泡下去，什么答案都出来了”。
更细致的记忆，来自第二轮品茶。这次是6种，同样用审评的方式冲泡。前5种汤色都属于黄色系，各有深浅。第六种是深红色，也最好识别，是传统红茶正山小种，那种烟熏味和桂圆味，鲜明独特又强烈，喝过一次就再也不会忘记。而前5种，差异则需要细细品味，它们的原料都是桐木关的正山小种，差别只在于选材和工艺，一种是用芽头，其余4种用一芽一叶。它们也都是在传统工艺上做出的创新型高端红茶，百年老枞、妃子笑、银骏眉等等，名字各异，但都力图彰显身份。
什么才是真正的金骏眉？江元勋就这样通过泡茶给了我最直观的答案。用文字表述，就是选取武夷山桐木关地区正山小种的芽头为原料，以传统红茶的创新工艺制作的新型红茶。用身体的品茶记忆来描述，则是一种奇妙的体验，幽幽兰香，馥郁蜜香，口感甘甜，有高山余韵，连续10泡，芳香犹在，完全不同于我经验中的任何一种茶叶。韵是很难用文字描述的，是舌尖和喉头的复杂体验。再对比传统正山小种红茶烟熏味、桂圆味的鲜明口感，奇妙感就更强烈，同样的桐木关，同样的海拔，同样的树种，同样的红茶发酵工序，只因为选料上一个用芽头，一个用一芽三叶，以及工艺上的改良和创新，做出来的茶叶居然有这种天壤之别。
和岩茶里的“正岩”概念一样，红茶里的正山小种，讲究的也是一个“正山”的概念。把4种茶叶摆出来，江元勋教我如何辨别，“用桐木关正山小种芽头做的金骏眉，细小紧秀，颜色金、黄、黑相间”。桐木关海拔高，气温低，这里茶芽头也就比外山的芽头瘦小紧实。“外形上黄黄的，绒毛很多的金骏眉，就肯定是用外山茶做的，海拔低的地方，气温高，茶叶上的绒毛多，颜色上就黄了。”从茶叶外形上还能看出工艺，“好的工艺做出来，芽头的颜色黑亮润泽，做得不好，颜色就黯沉发死”。
很凑巧，3月15日上午刚刚品完茶，就遇到了慕名前来桐木关“斗茶”的两个人，他们拿来的是自己今年新做的金骏眉，原料显然是外山茶，因为桐木关温度低，茶树现在还没有冒出芽头，要等到清明前后才会有第一批新茶。果然，他们说自己用的是今年的龙井芽头。还是在审评室，还是茶艺师刘丽来冲泡，江元勋还是用他的白瓷汤匙。来者凝神屏息，摄影记者的镜头捕捉到了他们的复杂神情，紧张、疑虑、期待，无声胜有声。“这个味道还是差了一点。”江元勋给了简单的评价离开后，两个人开始不停地追问刘丽，“我们的茶味道到底差在哪里？是哪个工序出了问题？”刘丽笑而不语，他们只好再三细品了一下江元勋的茶和自己的茶，面色凝重再不说话，收好茶叶开车下山。江元勋的话已经说得很委婉了，连我们都能闻出来，他们带上山来的金骏眉，没有幽香，只有一股植物沤出来的气味。
作为金骏眉的首创者之一，江元勋的遗憾在于，他错过了注册商标的最佳时机。这种创新型红茶流传出去后迅速身价倍增，引发市场上的追捧和狂热跟风，才出来短短几年，“金骏眉”3个字就成了一种名茶身份标签，他再想把这3个字注册成商标已经困难重重。“因为金骏眉不是一个商标，不像大红袍，它现在谁都可以用，所以市面上有各种各样的金骏眉，这就只能靠消费者自己来判别了。”江元勋感叹，“原料是桐木关地区的正山小种的芽头，这是最起码的条件，连这个都做不到，绝对不可能是真正意义上的金骏眉。”
寻访桐木关
“平地长好花，高山出好茶”，桐木关正山小种也是一样的道理。从武夷山市区进山，过星村，一路往北，到桐木关有70多公里。皮坑是从武夷山风景区进入自然保护区的必经关卡，不对游客开放，也是正山小种原产地范畴的最南端。根据国家质量监督检验总局的《原产地保护标记管理规定》，正山小种的原产地范围为东经117°38′6″～117°44′30″，北纬27°41′35″～27°49′00″，东至麻栗，西至挂墩，南至皮坑、古王坑，北至桐木关，占地50平方公里。
这个区域山高谷深，海拔在1200米至1500米，年均气温18摄氏度，年降水量达2300毫米以上，相对湿度80%～85%，大气中的二氧化碳含量仅为0.026%，春夏之间终日云雾缭绕，雾日多达100天以上，气温低，日照短，霜期长，昼夜温差大。这些都构成了这里的小叶种茶独特的生长环境，小种茶在外形上特征明显，枝叶繁乱，都是丛生状态，看不出明显的主干。正山小种，是对这个地区的小种茶的一种特指。根据《中国茶经》的记载，“正山”表明是真正的“高山茶地区所产”之意，凡是武夷山中所产的茶均称作正山，而武夷山附近所产的茶称外山。
75岁的茶叶专家叶兴谓还是习惯性地用“武夷小种”来做区分。他是福州人，1962年从福安茶叶专科学校毕业，被分到建瓯茶厂，算是解放后钻研红茶技术最早的一批科班学生，如今的外号是“老爷”，一说“老爷”，武夷山的老茶人都知道是叶兴谓。他向本刊记者回忆说：“当时整个闽北，包括江西铅山，茶叶产地都只做到毛茶初制，剩下的筛分、定级、拼配等精制工序全部都由建瓯茶厂完成，武夷山市就是以前的崇安县，有个崇安茶场，但是也只做毛茶。”叶兴谓分管两种茶叶，武夷岩茶和武夷小种。“星村桐木关、光泽干坑、邵武光音坑、建阳坳头，还有江西铅山县石陇乡，这些地方环境各方面都比较接近，茶叶都叫武夷小种。”叶兴谓说，“正山主要指的是桐木关以及光泽和建阳部分地区，跟外山相比，茶叶确实也有差异。从外形上看，桐木关的茶，叶张厚，外形粗壮、重实；而外山茶叶张薄，外形更细。从口感上看，桐木关的茶有种独特的桂圆松香味，而外山茶更侧重于工夫茶的香甜。”
用正山小种和外山小种制作的红茶，统称为小种红茶，在红茶的大家族里专为一类，区分于工夫红茶和红碎茶。桐木关地区制作小种红茶的历史悠久，正山小种也成为这种有独特烟熏味的红茶的代名词，历史可以追溯到明末的1567至1610年，被认为是世界红茶的始祖。因为长期走外销出口，正山小种是典型的“墙内开花墙外香”，在海外的知名度远胜于本土。
山里的气温本来就比市区要低四五摄氏度，我们很不巧地赶上了一场降温，更觉阴冷。进山的路都是两岸夹水，这里是九曲溪的源头，也是闽江的源头，越往山上走，水越碧绿澄澈。现在是水浅石现，但到了雨季，湍急的溪水漫上公路，也能冲毁路基。去年涨了一场大水，许多损毁路段还没修复完工，路边堆放着备用的砂石。在叶兴谓的记忆里，上世纪60年代，进桐木关连路都没有，1963年他第一次进桐木，是从星村镇走进去的。“我一个人，打一把伞，拿着行李，走了80多里地。”今昔对比，叶兴谓戏谑地说：“最大的变化是山里的狗都变文明了，以前进山的陌生人少，山里的狗都很凶，老远就冲过来对着我叫，现在狗都不叫了。”汽车已经能直接开到桐木关，桐木关还在，不过是上世纪90年代新修的仿古建筑，如果不加盖白色瓷砖贴面的屋子，厚重的关门看起来会更复古些。这里是江西和福建的交界处，出了桐木关，就进入江西境内，保护区的标志牌变成了“江西武夷山”，V字形的大峡谷犹如一道天堑，继续向江西铅山县伸展。
进山之后才明白，正山小种的生长区域叫茶山比茶园更合适，它们依着山势零星散布，夹在成片的竹林之间，跟齐整的台地茶完全不同。“完全是天生天养，不用施肥也不许施肥，每年锄草两次，清明一次，七八月一次。”38岁的桐木村庙湾乌石岩村民陈贵宝说。他在江元勋的公司里负责原料采购，每年的茶青和制作工序中需要的松木，都由他来把关，因此对茶山的分布了如指掌。他领着我们从小路攀爬，寻找规模稍微大一些的茶山，原来只要离开盘山公路，沿着小路走上几分钟，就会进入各种幽静所在，流水、石桥、古栈道，再加上高低起伏的茶树，都是可入画的场景。可惜来得还是早了一点，春茶的采摘还没有开始，只是一幅静态山水。
这里的茶山和竹林都已经按人头分到各家各户，64岁的吴福文是桐木村关坪黄花丛村民，也是当年关坪的大队会计，他向本刊记者回忆说：“首先是分毛竹，1982年，上面一道命令下来，村里没有一点头绪，根本不知道怎么分。还好那时候毛竹也不值钱，说是按根数分，后来都没仔细点，估算了一下按片数分的。第二年就开始分茶山，这就麻烦了，关坪是一个生产队，包括三个自然村，分茶山搞了1个多月，全村出动上山去查看，估算每片茶地大概能收多少斤干，也就是毛茶，回来再一起讨论该怎么分。每个方法都有人不满意，最后是按户口本上现有的人头分，是军属的，就算不在户口本上也给一份，怀孕了还没生的就不算了。把山上的茶地按地形、产量和优劣分成了甲、乙、丙、丁4等，大家抽签。那时候算出来，一个队总共有2万多斤干，分到人头就是200多斤干。我家5口人，分了1000多斤干，分布有十来个点。”
当年分配的时候，毛竹和茶都不值钱。后来毛竹价格涨起来，但茶叶一直低迷。茶叶的统购统销，在桐木一直持续到1998年。“1988年，正山小种的毛茶收购价是每公斤7.59元，到了1999年，也只涨到每公斤22元。”江元勋回忆，“茶青就更便宜，1998年，茶青也就1块钱1斤，好的时候1.2元1斤。”村民们于是更愿意砍了茶树种毛竹。陈贵宝说：“毛竹3年一砍，茶叶只能卖到块把钱的时候，一个8米长的毛竹已经可以卖到6块到7块钱，竹根、竹尾巴还可以单独卖。”吴福文记得很清楚：“分毛竹时定的是15年调整一次，所以1997年按照当年的户口本人数重分了一次，分得更好一些，但分茶山时没有定过时间，1983年分过第一次之后，再也没有变过。”
红茶的变革
桐木村村民户口本上都注明是“茶农”，整个武夷山，这样的专业茶村只有两个，桐木和天心，一个做正山小种红茶，一个做岩茶。茶农的粮、棉、油等物资都由国家统一供给，“大米成年人每月30斤，18岁以下每月20斤”。在桐木村，正山小种的初制加工是家家户户传下来的手艺，红茶的工序跟岩茶比起来相对简单，一芽三叶的茶青，采摘、萎凋、发酵，最后烘干。正山小种红茶的独特之处在于，萎凋和烘干两道工序都在杉木修建的青楼中完成，都要燃烧大量的松木来加温烘烤，这也是它烟熏味、桂圆味独特口感的关键。
为什么用这种烟熏烘烤的方式来做茶，桐木村有自己的传说。据说桐木以前做的也是绿茶，明末的某个采茶季节，北方军队路过桐木强行驻扎，军队走后，家中的茶青已经发酵变红，村民无奈之下将茶叶揉搓后，用当地盛产的马尾松来烘干，制成后的毛茶乌黑油润，有一股松脂香，挑到45公里外的星村茶市贱卖，第二年竟有人以2～3倍的价格前来定制。实地踏访桐木之后，我觉得气候条件其实是更有说服力的解释。这里春夏多雾，日照本来就少，从4月开始到6月的茶季，也难得见青天，有时还会遇到连续的雨天，就像江元勋告诉我的，“有一年的茶季，1个月只有两个晴天”。用青楼来完成室内萎凋和发酵后的烘干，是一种更因地制宜的现实选择，就像桐木村人善于吃辣一样，跟闽南口味天差地别，走的完全是江西、湖南的路子。
杉木吸水性好，但建成青楼也有火灾的风险。“以前桐木做茶，都是用明火在屋里烧。”叶兴谓说，“从解放前到1922年，桐木关烧过3座茶厂，江西烧过1座。”可是大山闭塞，山里人淳朴，对祖辈传下来的东西也不懂怎么改进。1963年第一次进桐木的叶兴谓对传统的红茶工艺做了第一个改变。“明火在屋里太危险，把地面的结构稍微改一下，修成个‘倒下去的烟囱’，火在底下烧，热和烟从通道进到屋里，不就安全得多？”他以建瓯茶厂负责收购的技术员身份进山的。“有点权力，说话还有点分量，关键是我愿意出钱，从收购成本里拿出这个改建费用，谁愿意改，我还可以稍微提高一些他们的毛茶收购价格，那时候的毛茶按3个等级收，最好的一斤也只有1.85元。而改建一座青楼大概要20块到30块钱。”
按叶兴谓的设计改建后的青楼沿用至今，桐木关最大的一座青楼以前是桐木茶厂的产业，现在归属江元勋，乍看是很不起眼的古旧老房子，走进去才发现别有洞天，一共4层，底下烧火，一楼二楼烘干，三楼、四楼萎凋。江元勋茶厂的毛茶初制依旧在这里完成，4月开始，木楼将是一片繁忙，茶进茶出，人头攒动。喜欢琢磨的叶兴谓认为青楼还可以继续改进，他现在每年茶季还会受邀去桐木。“现在我也叫他们改，一楼的房间，除了头顶上放大竹匾的两层，旁边的空间搭一些架子也可以利用起来的，产量可以提高一倍。”
在最传统的正山小种红茶制作过程中，还有一道工序是发酵之后的过红锅，把茶叶放在烧热的锅中用手翻炒一下，时间是20～30秒。叶兴谓说：“这可以让酶迅速停止发酵，提高香味，口感更醇、更甜，汤色更清，但外形上不好看，会松散一点，颜色上也没有那么乌黑。这道工序费工费时，又需要技术，慢慢变得不常用了，我能做的也只是提高收购价格，让一部分茶农重新恢复这道工序，把老技术尽量保留下来。”
“改革开放之后，武夷山想自己开始做茶叶精制，崇安茶场先把岩茶加工拿了回去。他们种茶和初制都比我们通，但精制工序确实不太通。1983年就请我的师傅李斯原和我一起去做指导，第二年又把红茶精制也拿了回去，最早由大红袍的传人叶启桐负责，他还专门跑到建瓯跟我请教，我把多年的精制档案毫无保留地给了他们。有什么好保密的呢，那时候桐木路都还不通，是个‘比夹皮沟还夹皮沟’的地方。”
桐木村自己办茶厂是1988年，厂长是傅华全，副厂长是张美满，负责茶叶加工技术的是江元勋。叶兴谓说：“刚开始，桐木茶厂是请崇安茶场的人去当师傅，去的人其实也不懂精制，只说‘毛茶一出来就切’，这是不对的，要面筛之后才能切。结果当然全都切烂了，正山小种又不是做红碎茶，省外贸公司没法收，又来找我，让我去武夷山给他们做指导，1989年7月我再次去了桐木，这次已经有汽车可以进山了，一天两班。”江元勋现在也尊称叶兴谓是“师傅”，而叶兴谓则评价江元勋在做茶方面“悟性好，机遇好”，他还记得江元勋当年在村里的外号是“苏东坡”，介绍说“他喜欢写诗”。
虽然武夷山把红茶的精制都拿了回去，但正山小种的价格却一直没有起来，外销市场价格恒定，没有什么提价空间，后来居上的立顿、大吉岭等规模化、产业化的外国红茶垄断了绝大部分市场。1997年，已经升任桐木茶厂厂长的江元勋为了毛茶收购价跟省进出口公司据理力争，希望能将毛茶收购价从每公斤22元提到23元，只多1块钱，被拒绝后一怒之下辞职，第二年就自己办起了他的元勋茶厂、如今正山茶叶的前身。真正脱离了统购统销的环境，江元勋才意识到，红茶生意很不好做，持续的市场低迷，已经让桐木关正山小种进入没落期，“正山小种没什么人知道，甚至都没有人愿意做红茶了，茶青8毛钱1斤流落出去做岩茶”。
打破红茶传统，用正山小种来做岩茶，看起来是桐木关红茶寻求突破的第一轮尝试。江元勋也是实践者之一，小规模生产还好，2001年大规模投入后，他的仓库里堆积了25吨有机乌龙茶，连员工工资都发不出来。江元勋的运气也不错，赶上了当时南平市搞“南平机制”，重心下移，干部到农村挂职，培养可塑性的民营企业，三个茶厂列入帮扶名单：星愿茶厂、永生岩茶厂和元勋茶厂，前两家都是岩茶企业。已经成为星村镇副镇长的祖耕荣以总经理助理的身份挂职到了元勋茶厂，带来了更开阔的发展思路。申请国际有机茶认证、参加第二届芜湖茶博会评奖，都是正山小种打出名气的关键举措。
2001年的芜湖茶博会上，正山小种红茶拿到了一个金奖，这也是正山小种参加的第一次评选。叶兴谓是这次评选的幕后功臣，他与杭州茶叶研究所所长、国家茶叶质检中心主任骆少君是多年的朋友，他回忆说：“我花8分钱给骆少君写了一封信，推荐江元勋的正山小种红茶，让祖耕荣和江元勋的舅舅带着信去芜湖找骆少君，第二天正山小种红茶就到了审评现场，但有的专家根本不能接受它的独特烟熏口感，我跟骆少君解释，这才是正山小种的独特之处。”
新贵的传奇
金骏眉出现之前，红茶市场始终低迷，绿茶、普洱、岩茶的热潮一轮轮开始，但红茶始终没有任何高端产品可以直接拉动。江元勋的有机茶外销市场做得也算不错，但根本没法跟立顿相比，后来立顿公司的人到桐木考察交流，江元勋才明白自己与这种工业化生产之间的巨大差异：“立顿追求的就是标准化，在伦敦喝到的立顿，跟你在北京喝到的是一个味道，每个国家和地区的水质千差万别，立顿的核心研究放在对水质的科研和茶叶配比上，保证冲泡出来的全球统一口感，这跟我们做茶的差别太大了。”
茶种、环境、工艺，中国式茶叶生产，还停留在前工业化阶段，强调产地，强调工艺，强调个性化差异，强调能喝出不同地域，不同茶师工艺的细微差别，是一个与文化、与生活方式相关的消费产业。正山小种红茶虽然一直在做外销，算得上标准化程度比较好的茶，但跟真正的工业化相比，差距依然遥远。江元勋的思路也不是工业化，他寻找的还是如何突破传统工艺，制作红茶中的高端产品，这是从他父亲江素生那辈就开始的心愿。江元勋家中保留了江素生与吴觉农的大量信件，里面多次提到研制高档红茶的事情。早年吴觉农到崇安茶场当厂长，江元勋的爷爷江润梅就是茶场的员工了，后来江素生也进入茶场，吴觉农调走之后，两家人的往来并没有中断。
江元勋说，对他开启思路很重要的人是龚雅玲。龚雅玲是泉州晋江人，1950年出生，1969年进入福建省茶叶研究所。“4个研究室，农化、栽培、植保、初工我全部过了一遍，从土壤到加工的每个环节，都有所了解。”龚雅玲告诉我，她1976年离开茶科所，到闽中地区辅导农民开山种茶，后来又调到省茶叶公司负责加工、销售和出口，2000年退休之后，她决定自己重新创业，到武夷山投资搞茶叶基地，做生态有机茶，这是她认准的市场方向。“我在做出口的时候，经常遇到的一个问题，就是农药超标，出口日本的乌龙茶压力就很大。”
江元勋和龚雅玲都是相似的实干作风，也成了投缘的朋友。2004年按龚雅玲的建议江元勋用正山小种的芽头做龙井绿茶。“当时绿茶明前茶的价格是1000元左右一斤，而特级正山小种才70元到80元一斤，真的连工钱都不够。”用正山小种的一芽一叶做出来的绿茶，“非常香，有板栗香和花香，也很耐泡”。龚雅玲说，“但缺点是存放一个星期就会变色，正山小种茶多酚的含量非常高，跟空气一接触，就会氧化发黑，虽然冲泡出来的茶汤还是绿色的，但外形上已经不符合绿茶的要求了”。当年江元勋尝试着做了300多斤，龚雅玲买了下来，“其实也没怎么卖出去，多数都送给朋友喝了”。
到了2005年，又来了几个开启江元勋思路的人，张孟江、阎翼峰和孙连泉，这几名北京茶客身份各异，各有渠道和门路，对于品茶舍得花钱也很有心得。江元勋再回忆起来，细节依旧清晰，是当年7月，茶季基本结束的一个下午，他和这些客人在茶厂外的树下乘凉聊天，客人们建议他用正山小种的芽头来制作高档红茶，还许下了“做得好，我们8000块钱一斤买走”的承诺。这价码高得离奇，“大红袍也就几百块钱一斤”。刚好路边有去修建茶树压枝的村妇路过，江元勋叫住她，上山采了2斤4两芽头回来，交给厂里的制茶师傅梁骏德、江进发和胡结兴。芽头到底要怎么用红茶的工艺来做？完全是集思广益的摸索，江元勋指着办公室里的一块玻璃板，“当时揉捻就是在这块板上做的”。芽头嫩，从萎凋开始，揉捻、发酵、烘干，每道工序都需要改变，最后做出来茶汤色金黄，香气浓郁。
金骏眉的名字也是大家一同取的，“金”指的是茶带金色；“骏”有崇山峻岭之意，也有当时的茶芽不均，形似海马之意；而“眉”指的就是用芽头制成的茶。“2005年总共只做了几斤，分给几位北京客人，2006年做了不到200斤，号称茶痴的孙连泉以成本价3600元一斤拿走了绝大部分。”江元勋回忆。金骏眉的传奇从这里开始，当年孙连泉就带来重要级的客人邓琳到访武夷山，接着，金骏眉的名字就传到了福建省领导那里，接着南平市的领导打电话过来，“要10斤金骏眉”。江元勋笑，“哪里还有那么多茶叶”。一来二去，金骏眉越来越得到自上而下的重视，2008年，金骏眉正式量产面试，定价8800元/斤。
如果说最初的定价是北京客人的戏言，现在8800元/斤的定价，就是被茶青倒逼出来的价格了。茶师江进发是传统正山小种的生产负责人，也是第一泡金骏眉的见证者，他回忆：“这个茶的研制，成本真的很高。2005年的芽头已经200元/斤了，阴天，5斤2两茶青能做1斤金骏眉；雨天，5斤半做1斤；晴天5斤做1斤。第一泡金骏眉是薯香味，现在已经固定为兰香，气味雅致了很多。就是江总不停地在试验，改进工序。2006年的茶青已经到了250到300元/斤，2010年是700元/斤，最贵的半个月到了750元/斤。”除了金骏眉，正山小种的价格也在涨，茶青的收购价平均都到了20元/斤，原料松木也在不断涨价。“松木都要去黄坑买，今年1立方米松木卖到了800至1000元，我们算过，平均做1000斤干，要用8000多斤松木”。
梁骏德和胡结兴一直是金骏眉工艺的负责人，2008年4月梁骏德离开自立门户后，胡结兴就挑起了大梁。同事们取笑他，一到茶季就忙得“用风油精洗脸”。他自己说没那么夸张，但每年茶季三个月下来，“起码瘦4斤以上”。茶师梁骏德是一个微妙的话题，叶兴谓说：“算起来梁骏德还是江元勋的徒弟。”1991年，梁骏德从桐木锯板厂调入桐木茶厂，跟江元勋学做茶，1995年江元勋升任厂长后，梁骏德负责生产技术，1998年江元勋自己办厂的时候，梁骏德也跟了过来，一起过来的还有江进生、江进发、温永胜和胡结兴。当年一同打拼的人，只有梁骏德和温永胜离开了。江元勋并不愿多说这个话题，他说，各做各的茶，只要能把茶做好，都是好事情。
倒是陈贵宝很有些看不过去，带我们上山的时候，顺着话头也会说上几句：“钱是挣不完的，我现在每年工资和卖毛茶，总共收入十几万元，我也觉得很好了，挣那么多钱，对不起良心，有什么意思。”他家里的生活很惬意，家中茶山每年能收茶3000斤干，父亲自己做毛茶卖，妻子和母亲去年采芽头一共卖了3万多块钱，这是一种不用看表的生活，他领我们上山的那天，刚好遇到他的母亲缪伏莲上山挖竹笋，不到10米的山路，眼尖的陈贵宝已经帮母亲找到了5个大春笋，晚饭有新鲜美味了。
等待陈贵宝的是马上就要开始的“收茶大战”，一点也不夸张，还是一部“谍战片”。茶青造假是金骏眉热的后遗症，收茶的人不仅要懂得看茶，还要懂得旁敲侧击、察言观色。“那些穿着皮鞋、骑摩托车来的，肯定就是拿外山芽头来骗人的。”麻烦的还有“抢茶青”，各路老板拿着现金在茶园里守着竞价，跟拍卖场也差不多了，“有的纯粹就是恶意竞价，把价格抬起来，收几天就跑了”。所以，如何辨别茶青，如何识别外山人，如何与正山范围的茶农维系长久而良好的合作关系，都是陈贵宝要花心思的问题。为人豪爽、人面广、人缘好大概是他能够担任这个职位的最大优势。“今年的‘战争’还是会很激烈的”，陈贵宝吐出一个烟圈，很有些大哥的气势，茶农的幸福生活，在他这里才刚刚开始。
