白毫银针产地主要为福建省福鼎、政和两县。清嘉庆初年1796年福鼎用菜茶（有性群体）的壮芽为原料，创制白毫银针。约在1857年，福鼎大白茶品种茶树繁育成功，于1885年起改用福鼎大白茶品种茶树的壮芽为原料，菜茶因茶芽细小，已不再采用。政和1880年选育繁育政和大白茶品种茶树，1889年开始产制白毫银针。
国家标准GB/T22291-2008 对白毫银针的品质要求
如今白毫银针主要采自福鼎大白茶或政和大白茶等良种茶树。大白茶树茶芽肥壮长大数倍于菜茶茶芽。福鼎大白茶、福鼎大毫茶为早生种，政和大白茶属晚生种，此类品种的特点是茶芽肥壮，茸毛特多，多酚类较高，水浸出物含量高，成品味鲜，香清，汤厚。
白毫银针采制标准为春茶嫩梢萌发一芽一叶时即将其采下，然后用手将真叶、鱼叶轻轻剥离，剥出的茶芽均匀地薄摊于水筛上，勿使重叠，置微弱日光下或通风阴处，晒晾至八九成干，再用焙笼焙至足干即成。也有用烈日代替焙笼晒至全干的，称为毛针。毛针经筛取肥长茶芽，再用手工去除梗子（俗称银针脚），并筛簸拣除叶片、碎片、杂质等，最后再用文火焙干。
《关于批准福鼎白茶实施地理标志产品保护的公告（2009年第32号）》中关于白毫银针的品质要求
福鼎和政和两县，形成不同风格的银针，因而分别称为北路银针、西路银针。福鼎所产茶芽茸毛厚，色白富光泽，汤色浅杏黄，叶清鲜爽口。政和县所产，汤味醇厚，香气清芬。
白毫银针具有芽头肥壮，遍披白毫，挺直如针，色白似银的特点。其泡法与绿茶基本相同，但因其未经揉捻，茶汁不易浸出，冲泡时间宜较长。一般3克茶银针置沸水烫洗过的透明剥离杯中，冲入200毫升沸水，开始时茶芽浮于水面，5-6分钟后茶芽部分沉落杯底，部分悬浮茶汤中，蔚为奇观。冲泡后，香气清雅鲜爽，滋味醇和。
白毫银针原料全部是茶芽，制成成品后形似针，白毫满披，色白如银，整个茶芽为白毫覆被，银装素裹，熠熠生辉，赏心悦目，因此得名“白毫银针”。如果你用玻璃杯冲泡，会发现似白云疑光闪，满盏浮花乳般芽芽挺立。
外形：嫩度以芽肥壮挺直毫多的为上品；毫芽瘦小而稀少的，则品质次之；芽头老嫩不匀火杂有老叶、腊叶的及红变多的则品质差。
色泽：毫色银白雪亮有光泽的为上品；铁板色的，品质次之；草绿黄、黑、红色及腊质光泽的，品质最差。
汤色：以杏黄、杏绿、清澈明亮的为上品；泛红、暗浑的为差。
滋味：以甘醇厚、清甜爽口的为上品；粗涩、淡薄的为差。
净度：要求不得含有枳，老梗、老叶及腊叶，如果茶叶中含有杂质，则品质差。
香气：以毫香浓郁，清鲜纯正的为上品；有淡薄、青臭、失鲜、发酵感的为次。
叶底：以匀整、肥软，毫芽壮多、色鲜明亮的为上品；硬挺、破碎、暗杂、花红、黄张、焦叶红边的为差。
银针性凉，有退热祛暑解毒之功，在华北被视为治疗养护麻疹患者的良药，因而也是非常适宜夏日饮用的茶品。
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