杭州被称为“中国茶都”，坐在杭州就如同坐在一个茶馆里，因为在杭州处处能闻到茶的清香、看到茶馆的踪影。杭州茶馆初现在唐中叶，热起则是在南宋定都临安后，城市文化兴盛，杭州的茶馆数不胜数。明嘉靖年间记录当时杭州大小茶馆八百余座，现在杭州大小茶馆也不下千家。无怪乎有人将杭州的“杭”字戏解为——草木之旁大树之下有一张桌子，上面一点，就是那把令人不忍割舍的“茶壶”。壶中日月长，杭州人把茶馆当作第二个家。所以在杭州，无论你是达官显贵还是平民百姓，都有适合的去处。
西湖早茶：喝的是岁月温情
杭州的早茶被称为“一元早茶”，这与广州的早茶定然是大相径庭的。清晨到西湖边上，自带茶叶、茶杯，放下一元钱，便得一壶开水，在清晨的湖光山色中，饮一杯清茶，打打太极、下盘象棋，与三五街坊说说家长里短。“一元早茶”的开放时间一般是清晨的六点到九点间，所以现在大部分是老年人的专场了，很多老人四、五点就起来晨练，累了就到早茶铺里喝一杯茶，这一喝常常就是一二十年。杭州老人的地缘文化观念浓厚，重视街坊邻里的情感维系。对这些老人们来说，茶友就是老邻居，邻居间互相照顾。这种“照顾”不单是饮食起居，更重要的是隔三差五的谈心交流。这早茶喝的已不仅仅是茶,更是是岁月的温情。
西湖早茶早先在西湖东岸的湖滨一带，如今主要往西湖南岸延伸，从长桥、花港、太子湾到虎跑、六和塔都有早茶摊点；北线则有植物园、玉泉等；西湖东南有伍公山、吴山、凤凰山等。因为早茶的利润低，很多商家曾经取消过早茶的服务。这一取消不仅割断了老茶客门的情感锁链，还可能让一个茶都的文化符号渐逝。经媒体的报道后引起了政府的重视，现在很多茶馆又恢复了早茶的服务。
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