工艺传承
平和白芽奇兰茶制茶工艺有史依据的传承可追溯到清乾隆年间。200多年来,历代茶农根据白芽奇兰自身特点,探索出一套略同于又有别于安溪茶制作工艺。
据平和县志记载,上个世纪50年代初期,平和制茶工艺分为:萎凋、发酵、釜炒、揉捻、烘焙等5个工序。上个世纪50年代后期,茶叶初制基本采用闽南乌龙茶制法,上个世纪80年代后,茶叶初制的一整套加工技术形成平和地方特色,工艺流程是晾青、晒青、摇青、杀青、揉捻、初烘、初包揉、复烘、复包揉、足干,所制名茶多次参加省、市名茶评比获殊荣。
工序流程
茶叶制作的第一道工序叫“晾青”。这是让采下的茶叶重新“活”起来,制茶师傅们有个生动的比喻,说是让茶叶内部“走走水”。最有技巧的“摇青”开始了。摇摇停停,停停摇摇,缓缓急急,前后四次。这种对茶叶的“蹂躏”过程,是进一步促进茶叶走水和发酵,一直摇到茶叶“红边绿肚”,散发出浓浓的花果香为止。为了守住“摇”来的成果,必须借以烈火。
这就是“杀青”工序了。经过火的洗礼,茶叶逆来顺受,全没了山里的脾气,服服帖帖地任人揉搓,这是“揉捻”,也就是给茶叶“美容造型”。几翻揉捻后,别具一格的特殊工序就开始了——初烘、初包揉、复烘、复包揉,看似简单的工序却正是独特茶香的脸谱,古老品牌的象征。接着进入最后一道工序:烘烤,白芽奇兰茶的烘焙一般都用木炭。