中国人好绿茶，英国人爱红茶。中国有大片的茶园茶庄，英国却无气候条件种植茶树。那么英国人饮用的红茶从哪里来呢？这就不得不提到斯里兰卡。这个有着“印度洋泪珠”之美誉的小小岛国，在红茶界，人们更习惯把斯里兰卡称作锡兰，而谈到锡兰红茶，就不得不提到对红茶、乃至世界影响最大的品牌：立顿。一百多年前，立顿红茶的创始者托马斯立顿爵士起航到锡兰（斯里兰卡）去寻找世界上最优质的茶叶，在那里，他将茶叶种植转变成为一种精细高贵的艺术，并真正将红茶推广成世界性的饮料。可以说，没有斯里兰卡，没有锡兰，便不会有我们所熟悉的立顿红茶。于是，带着一丝“寻访”意味，我和三位茶友开启了一次难忘的斯里兰卡红茶之旅。
飞机准点降落在科伦坡班达拉奈克国际机场。第一次踏上斯里兰卡的国土，还未来得及拜访当地著名的茶园，已然到处可见红茶踪影。当地人不但一日三餐，但凡闲暇时刻，都会泡上一杯浓浓的红茶，加上一层厚厚的奶、一块方方的糖，跷起围着传统斯里兰卡长裙的脚细品慢饮。斯里兰卡人原本是不喝茶的，直到19世纪三四十年代，作为拯救咖啡种植业灾难的茶叶才从中国和印度引进过来。只能用奇迹来形容的是，这个面积不大的岛国后来者居上，一跃成为世界第一大茶叶出口国。
在科伦坡短暂停留后，我们驱车前往纽日利亚。那里是斯里兰卡最为著名的产茶区，不仅气候湿润，风景秀丽，还有成片的百年古茶园。一路上，山路蜿蜒，所见最多的是绿油油的茶园。这些茶园据说都是在英国殖民时期留下来的。当时，汤姆斯·立顿发现，斯里兰卡山区昼夜温差大，适合茶叶的生长，深谙红茶之道的立顿先生便在110年前做出了震惊全球的举动——购买斯里兰卡7000英亩茶园。一个多世纪过去了，这些古老的茶园依然继承着古老传统，在一座座山坡上开垦梯田，然后有条不紊地生产红茶。
