铁观音有几个区别于其他品种毛茶的特有词汇，如“蜻蜓头”、“粽叶蒂”、“蟾蜍皮”、“蛤蟆腿”、“三节色”、“腰鼓筷”等。
用来比喻由于铁观音芽叶肥厚所制成干茶的外形，紧结肥壮弯曲如“蜻蜓头”、“蛤蟆腿”之形状；
叶柄有如用于包粽子之竹叶叶柄；
形容色泽则用“蟾蜍皮”、“三节色”来形容铁观音色泽砂绿且带有点状霜点及青蒂，绿腹红边；
此外在观形察色的同时，还需结合用手触摸掂量身骨之轻重和干闻香气，从第一印象中形成铁观音品质高低的概念。而现代清香型铁观音的“观形察色”，除上述必备内容外，外形紧结卷曲度要求更趋于颗粒状，色泽则偏重“芥菜绿”，干闻香气须体现出更强清香鲜爽感。
上述是铁观音“观形察色评外形”，依条索紧结卷曲或“松直条轻身”判定品质高低的一项指标。
色泽是评定外形品质优次的第二项指标，色泽油润带砂绿有霜点称之“活宝”；若色泽灰暗，呈“燥涩”称之暗色或死色。
