在峰峦叠翠、绿水回流的群山之中，自然的钟灵毓秀与亘古的闽越文化共同孕育出了中国白茶之乡——政和。
提到白茶，不可不提政和；政和白茶，历史久远，声名赫赫。
我有好茶，也有好故事，你要听吗？
“北苑灵芽天下精
宋代饮茶之风大盛，宋徽宗赵佶更是酷爱饮茶，精通茶道，他于大观元年(公元1107年)撰写了一部茶叶专著——《茶论》，后人称之为《大观茶论》。作为皇帝，御笔作茶书，在我国历代皇帝中是仅有的一位。该书从烹茶的水、具、火到色、香、味，以及点茶之法，藏焙之要，无所不及。
其中有一节专论白茶曰：“白茶，自为一种，与常茶不同。其条敷阐，其叶莹薄，林崖之间，偶然生出，虽非人力可致……须制造精微，运度得宜，则表里昭彻如玉之在璞，它无与伦也。”
宋徽宗尤爱白茶，认为白茶汤色如美玉无瑕，滋味醇厚甘美，不同一般。于是，在公元1115年，出现了徽宗“喜动龙颜”，恩赐年号，改县名关隶为政和的盛况。同时将建安县东北部的东平里、高宅里、长城里、东衢里、感化里（里相当于乡）并入关隶县，县治移到感化里东岸口黄熊山麓（即今县城所在地）。东平、高宅、长城、东衢、感化五里均设官焙。
《大观茶论》载：“本朝之兴，岁修建溪之贡，龙团凤饼，名冠天下”。北苑御茶从南唐五代十国闽龙启元年至明洪武二十四年，持续上贡达458年。
就宋时政和生产茶叶与所有北苑茶一样，都是名为“龙团凤饼”的蒸青紧压茶。据有关史料记载，当时全国各地产茶虽然很多，唯有北苑茶是“既蒸又研又焙”的，可谓当时工艺、品质之巅峰。
宋代熊蕃有诗赞誉：“修贡年年采万株，于今胜雪与初殊，宣和殿里春风暖，喜动龙颜是玉腴。”极尽政和茶品质之上乘。
北苑罢造，低迷中发展
宋元改朝换代的战乱，给北苑御茶以沉重的打击，元成宗大德初（1297年）被迫在武夷筹建御茶官焙，以替代北苑，大德六年御茶园正式移置武夷九曲溪的第四曲溪旁，北苑则交给建安县地方官府营办。但建安茶民并未因御茶移置武夷而摆脱重负，北苑奉诏仍采制团茶上贡。压榨愈重，反抗愈烈，北苑官茶成了多事的爆发点。
朱元璋深知北苑事端缘由，多有感触，明朝洪武二十四年九月，干脆下令罢造龙凤团饼贡茶。清蒋蘅《记十二观》中述：“元时武夷兴而北苑渐废”，到明时北苑尽废。罢造后的北苑缩小了旧园，整个茶业不再官营，不再生产龙凤团饼茶，但团茶生产和采制工艺仍代代相传，从未间断。
明朝时期，政和白茶产量已具相当规模，到了清朝，更是发展至鼎盛。1790年（乾隆五十五年），政邑知县蒋周南有《咏茶》诗一首，述事甚详：
丛丛佳茗被岩阿，细雨抽芽簇实柯；
谁信芳根枯北苑？别饶灵草产东和。
上春分焙工微拙，小市盈框贩去多；
列肆武夷山下卖，楚材晋用怅如何。
茶季之时，丛丛佳茗，济济茶工，盛况空前，然名茶流失至武夷山市，可谓楚才晋用，令人心生感慨。由于政和没有茶庄，一担担茶叶被茶贩运至武夷山茶叶集市——下梅，再由晋商经万里茶路远销欧美等地。
政和大白，大放异彩
而随后政和大白茶的悄然诞生，更是将政和白茶的品质、声誉推向了顶峰。据说，光绪五年，铁山村民魏春生偶然发现自家茶园中有一棵大白茶，只开花不结果，后土墙倒塌，茶树埋入土中，翌年生出数棵新茶苗。由此村民便采用人工压条繁育茶苗，使政和大白得以快速发展、大量繁育，白茶的制作工艺得以正式形成。
以政和大白所制白毫银针、白牡丹品质得到大幅度提升，供不应求，价格不菲，当时民间甚至流传着“嫁女不慕官宦家，只询牡丹与银针”的段子。而1919年编写的《政和县志》更是以“茶兴则百业兴，茶衰则百业衰”的表述，论证着茶叶在政和举足轻重的地位。
其时，政和工夫闻名遐迩，以政和大白品种制成的工夫红茶香气浓郁、色泽油润、条索肥壮。白茶兴盛后，许多茶农改制白茶。到了民国中后期，政和白茶与工夫红茶比翼齐飞，声名远播。据《福建政和之茶叶》记载：“政和茶叶种类繁多，其最著者，首推工夫及银针，前者运销俄美，后者运销德国；次为白毛猴及莲心，二者专销安南（即越南）及汕头一带；再次为销售香港、广州之白牡丹、美国之小种，每年出产总值以百万元计，实为政和经济之命脉。”
继往开来，开启新纪元
1939年，福建省贸易公司和中国茶叶公司福建办事处联合投资在崇安创办“福建示范茶厂”，政和茶厂成为下属的七个分厂之一，陈椽教授担任厂长兼技师，开创了政和茶叶科学生产的新纪元。后因灾荒、战乱，茶园几经破坏，茶业日趋萧条。新中国成立后，政和白茶得以进一步发展。
2004 年，95 岁的茶界泰斗张天福先生大笔挥毫，盛赞“政和白牡丹茶色、香、味独珍”。2007年，政和白茶正式通过国家质检总局的地理标志产品保护认证。2008年，政和县被评定为“中国白茶之乡”。2012年，政和白茶传统制作技艺被列为非物质文化遗产。
品一盏香茗，听一段故事，政和与白茶，缺一不可。
