很多朋友第一次喝祁门工夫红茶的时候，会对祁红的干茶外形有所疑惑：哎？怎么碎了？买到假货次品了？还是快递路上摔的？
因为他们之前喝过或者认识到红茶可能是这样的—
或者这样的——
而他们第一次喝到的祁红可能是这样的——
对，是“碎”的，这种就是传统的祁门工夫红茶。
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祁红工夫“碎”的原因
首先，祁门工夫红茶为什么要做成“碎”的？
这与祁红创制的时代背景密切相关。祁门红茶创制之初，即以出口为主要目的，历史上的祁红，也正是以外销为主。而欧美等外国消费者饮茶，并不像中国人饮茶会注意冲泡观形之类的，而是习惯以茶包形式过滤茶叶，或是煮茶调饮以更好地释放茶叶内涵物质，切断筛分的祁门红茶正好符合外国消费者的这一口味。
国际红茶分级
第二，祁门工夫红茶是怎样做成“碎”的？
这当然是因为其制作工艺。传统祁门工夫红茶的制作过程精细繁复，颇费时力。初制四个工序之后，精制环节多道工艺（传统手工精制工序主要有：初抖、分筛、打袋、毛抖、毛撩、净抖、净撩、挫脚、风选、飘筛、撼筛、手拣、拼配、补火、匀堆、装箱等；现代机器精制工序主要是：毛茶复火、滚筛、毛抖、分筛、紧门、套筛、撩筛、风选、拣剔、拼配、补火、匀堆、装箱等）循环往复，将祁红工夫逐步分级，也就形成了祁红工夫比较“碎”的干茶外形。
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祁红工夫“碎”得有品
“碎”只是表象，更重要的是传统祁红工夫精制过程中复杂的工艺，带给我们独特的品质特征。
祁门红茶曾作为英国皇室的御用茶，必须严格遵照皇室的标准，外形上要求紧秀显毫，美观匀整。因此，祁红工夫生产广纳百家之长，精益求精，经过系列复杂的精制工艺，完美呈现了她独有的秀美外形。我们今天常常看到的传统祁红，她的外形不是碎，而是秀美匀整，是应用艺术的手法解决了红茶作为农副产品标准化的问题。
就香气而言，传统祁红工夫的香气更加浓郁丰富，是一种复杂又优雅的香气特征，似花似果似蜜，国际上称之为“祁门香”，这种香有一种风度翩翩，内敛低调却不容忽视的优雅。
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也有不“碎”的祁门红茶
为了适应市场需求，“祁红”总体品质特征水平，由大宗红茶为主转变为高级红茶为主，所以最近十几年出现了一些创新的“新派祁红”，这些祁红呈现出色、香、味、形多样化的变化趋势，如条形更加完整，花香更显，“祁红香螺”和“祁红毛峰”就是其中典型的代表。
创新祁红和传统祁红工夫的制作工艺不同，一是增加了做型的工序，以致于两者外形不同，创新祁红较传统祁红工夫条形更加完整；二是比传统祁红少了复杂的精制过程，其中包括祁红工夫红茶精制过程的两道干燥工序，由于干燥过程对红茶的滋味和香气的形成至关重要，所以不同的干燥方法呈现不同的滋味和香气类型。
