安化黑茶是一种有上千年历史的茶，由于历史、政治的原因和产量、工艺等要求，鲜为人知。在藏区，由于恶劣的自然环境和人体必需的要求，千百年来一直保持着古老的饮茶习惯，即先把黑茶熬煮过再饮用，不仅口感神韵更佳，经过熬煮后的黑茶，其对人体的各项保健功能就更为突出，只能令其它冲泡饮用类的茶感觉到"火候欠佳"。
由于黑茶的陈、醇特点，建议将煮好的茶先倒入暧水瓶中焖1～2小时，其味更醇香，尚可每晚睡前将煮好的茶放于暖水瓶中，第二天饮用，其茶的深度发酵过程更充分，保健作用价值和口感更佳、更滑腻，汤色也更鲜艳透红。
关于益阳和安化上千年的茶叶史，是一篇说不尽、道不完的充满传奇和智慧的流光溢彩的史诗。不说唐代的“益阳团茶”和“渠江薄片”畅销中原，不说“渠江茶”到明朝仍被列为全国最有名的茶叶，也不说清朝年间的“四保贡茶”，单讲几百年来作为事关民族和睦边境安宁的“官茶”以及解放后供应西边民族地区日常所需的边销茶，在历史的长河中已经留下了不可磨灭的印迹。
边销茶是新疆、西藏、内蒙古、青海、甘肃、宁夏、四川、云南等省、自治区少数民族的传统生活必需品，是事关民族团结和边疆地区社会稳定的民贸产品。益阳作为全国最重要的边销茶生产基地，为此作出了巨大的贡献。益阳茶厂是全国最大的边销茶厂，年产销达18万担，生产的茯砖茶占全国四分之一的市场份额。
另一个坐落在安化的边销茶定点生产厂家白沙溪茶厂，生产了中国第一片黑砖茶，第一片茯砖茶和第一片花砖茶，年产量达10万担，享誉西北地区。桃江县也有另一家边销茶定点生产厂家香炉山茶厂，担负着国家指定的边销茶生产任务。多年来，益阳各级党委和政府非常重视边销茶厂的生产，积极支持边销茶企业发展生产，求实创新，为益阳茶叶产业发展拓展道路。
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