黑茶有“三尖”，“四砖”，“一花卷”的说法。
“三尖”（天尖、贡尖、生尖）的区别在于采摘鲜叶的嫩度不一，天尖和贡尖用一、二级嫩均齐整的黑毛芽茶制成，生尖以三级黑毛茶压制而成；花砖以卷改砖形四周有花纹称花砖；茯砖的原料为三级黑毛茶占半，四级及四级以上的占40%，其它级次占20%，因制作均在伏天进行，故称茯砖；黑砖以粗老黑毛茶为原料的砖块形蒸压黑茶；“千两茶”即“花卷茶”，是安化江边刘姓祖家族创制密法生产的神秘产品，以优质的原料古朴独创的方法加工而成；青砖以连枝带叶的粗老原料蒸压而成。
安化黑茶的主要工序为：采摘鲜叶后经杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥制成，有嫩芽叶制成的“三尖”，也有蒸压而成的“茯砖”、“黑砖”和“青砖”，还有经特殊方法加工而成的“花卷茶”，形制各不相同但均以黑毛茶为原料。
安化黑毛茶分为4个级别，高档茶较细嫩，低档茶较粗老。一级条索紧圆直，叶质柔嫩色黑润；二级条索尚紧色黑褐尚润；三级条索欠紧呈泥鳅条，色似青竹色（或柴油柳青）；四级叶张宽大粗老，条松皱折色黄褐。
安化黑茶历史上以树茶间作，套夹种为主，近30年来随着连片开垦种植茶园面积的增加，茶叶产量因此也随之增加，间套夹种使茶树以漫射光照为主，雨水充足而雾气环绕，土沃质松适宜于茶树的生长。上世纪50年代前，普遍以安化群体种为主，其基本的生物学特征为：灌木型，中叶类，中生种，半开张树姿，分枝部位较高，密度中等，长椭圆形叶片，叶色呈黄绿色，叶平纯尖，芽叶较肥壮，略带黄绿色，茸毛中等，一芽三叶百芽重68.0克。春茶一芽二叶干样含约氨基酸2.4%，茶多酚29.2%，总儿茶素21.0%，咖啡碱4.5%。
三尖”以二尖为代表，外形色泽黑带褐（一尖乌润），香气纯正（一尖清香），滋味醇和（一尖醇厚），汤色稍橙黄（一尖橙黄），叶底黄褐带暗（一尖黄褐）；“四砖”（黑砖茶，茯砖茶，青砖茶，花砖茶））中，花砖茶以三级黑毛茶为主配置少量二级降档黑毛茶压制而成，内质取决于黑毛茶原料的配比。砖面色泽以黑褐为上，黄褐次之，香气纯正，滋味醇和尚浓，醇厚为上，汤色红黄尚明，明亮为上，叶底黑褐粗老，尚匀为上。茯砖泡饮的总体要求汤红香清味厚不涩，耐冲泡，砖内要有“金花”，即冠突散囊菌，对人体极有益，金花越茂盛，品质越佳，也是评判茯砖质量的重要而最直观的标志。
“千两茶”是安化茶商在“百两茶”的基础上创制而成，俗称“花卷茶”，因其每支合老秆1000两而称“千两茶”，它采用安化本地茶树群体种加工的优质黑毛茶为原料，经汽蒸变软后装入垫有蓼叶（或棕片）的长圆筒形的篾篓中，用压、踩、滚、锤等技术，经多次反复的卷紧锤压，使茶芽（枝）达到紧茶的要求，形成0.2×1.6米的圆柱体，制成花卷茶后在自然条件下日晒夜露经七七四十九天自然干燥而成。
