红茶是经过全发酵的茶类，以适宜的茶树新芽叶为原料，经工萎凋、揉捻、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成，茶叶在发酵过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的非常复杂的化学反应，茶叶鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分。
我们一进店，游客的装束就吸引了老板，他热情地上来招呼我们。他自称家住桐木关，门店主营的都是正山的红茶，各种价位的都有。老板主动地要给我们泡一包400元/斤的金骏眉。我心想，居然有这么便宜的金骏眉，那就试试吧！
我看那汤色发红，闻之有很重的香气和甜味，一入口，浓重的甜味立刻充满整个口腔，我差点吐出来。“这茶太甜啦！”我脱口而出。
老板见被我一下识破，马上把茶倒去，告诉我们说：“这茶是外地的，里面加了东西，不过在茶楼卖得挺好的。（看来是迎合了大众的口味啊！）我给你们再泡一款1200元/斤的金骏眉吧！”就这样，我们在这家店从低价到高价试喝了4款金骏眉，但还是没有喝到正宗的，最后只好失望而去。
在三姑度假区，我们走访了不下十家茶叶批发店，情况大抵都是如此，商家所言也是真假莫辨，深不可测。咨询可靠的朋友后我们得知，很多外山的红茶掺杂糖、糖精、香精，这在武夷山茶圈是人尽皆知的秘密。有良心一些的加糖，恶劣的直接加糖精或香精，或者两样都加。
那么，问题来了，我们该如何去区分红茶的好坏呢？或者说如何去鉴别正山红茶和外山红茶呢？在空格茶叶的红茶采摘基地——桐木村1300米以上的挂墩，我们目睹了金骏眉制作的全过程（采摘、萎凋、揉捻、发酵、烘干），也请挂墩的茶农老张给我们介绍了鉴别正山、外山红茶的几个妙招。
第一，看干茶。外山的红茶条形不怎么卷且乌黑发亮，这是外山加糖最明显的特征。而正山的条形卷且乌黑但不发亮。真正的桐木关红茶外形条索肥实，紧结匀整，色泽乌润。
第二，闻茶香。这包括闻干茶的香味，也包括闻茶汤的香味。外山闻香气是有一股很冲的味道上来，而正山的是一直持续着，有时候你刻意去闻却闻不到，无意当中闻到又在找寻香气是从哪里来的，就像好的香水与劣质香水一样。
第四，观耐泡度。从耐泡程度上看，加糖的红茶每一泡的口感都会发生很大的变化，糖会溶于水，基本上泡到5泡，甜和香都消失殆尽了。而正山的红茶从头到尾香甜感都一直持续稳定地保持着。
第五，析叶底。从叶底看，外山的总是少了一些活力，干紧软趴趴的，叶子破损的程度大。而正山的叶底泡完给人感觉还是活的还是很有张力的只是颜色不一样了。外山加糖的红茶有一股焦糖味，因为外山小种在制作的过程当中加了糖，而他们都是用烤箱烤，焙茶的温度是120℃，而正山红茶焙茶的温度不超过100℃。
当然，以上说的只是品质不好并且有加糖、香精之类的外山红茶，并非所有外山红茶都劣质，客观地说，很多外山红茶的质量也是非常不错的，这需要我们在寻茶的过程中仔细对比、品鉴。
