铁观音是以铁观音茶的特定制法制成，但原料不一定纯正，鲜叶不一定来自安溪区域内的铁观音茶种。从整体表现来说，以铁观音茶等品种茶树为原材，用铁观音茶特定制法制成的铁观音具有浓郁的兰花香，滋味有特殊的甘露味，即俗称的观音韵。其所特有的花香、果香，并非茉莉、玉兰的鲜花制而成，而是有铁观音的茶树品种、气候、季节及独特工艺引发出来的天然香味。
茶叶香气成分的数量与茶树品种、栽培方式、土质、海拔及加工方式有关。绿茶、乌龙茶(含安溪铁观音)、红茶、普洱茶，因其发酵程度不同，而各有不同的茶叶香气成分组成，但同类茶如乌龙茶(含安溪铁观音)，其香气组成成分基本相同，仅是香气成分含量比例不同，而突出该类茶的香气特征，也就是说没有任何一个单一的香气成分或主要成分能代表该茶类香气。
安溪铁观音是乌龙茶的极品，茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形状似晴蜓头、螺旋体、青蛙腿。冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵”。安溪铁观音茶香高而持久，可谓“七泡有余香”。
铁观音为什么那么香主要有以下原因
原因一：试验研究表明，安溪铁观音所含的香气成分种类最为丰富，而且中、低沸点香气组分所占比重明显大于用其他品种茶树鲜叶制成的乌龙茶。
原因二：安溪铁观音的制作过程，紧紧围绕着香气开展，这也是导致香高味醇的重要原因。炒青是破坏酶反应的过程，铁观音属于乌龙茶。乌龙茶是半发酵的茶，制作乌龙茶也是酶发酵反应的过程，所以，绿茶是纯粹的茶香，乌龙茶是化学反应的香，导致化学反应的前提是物理做功。跟红茶不一样的是，乌龙茶控制了发酵的时间，控制的标准就是香气，以香气最盛阶段作为停止发酵的时间依据--杀青。晒青，以蒸发水分，激活酶活性为目的。伴随水分蒸发，香气就容易溢出。一般要晒到“低头”(叶尖下垂)，晒出香味。晒过头会影响摇青的香气出现，晒不足会出现生青味。摇青，破坏叶边，使叶子边缘部分损伤，茶多酚氧化聚合，部分香气成分游离出来。
原因四：低温复焙火，这样铁观音的香气高昂隽永。
