花茶最早以文字的形式被详细记录下来是在明朝。在明代钱椿年 著、顾元庆删校的《茶谱》一书中，记载了十几种用来制茶的花种。
用以制作花茶的花中，人们知之最多的是茉莉花。茉莉花以前唯 我国所独有，而且由于茉莉花茶在花茶中产量最大，并以其香气清婉 ，茶味浓醇爽口、馥郁宜人，入口则沁人心脾，余香满口而成为茶中 上品，享誉最高。据传，祖先们在南宋时就知道在绿茶中加入茉莉花 等香料了。可见我国人民饮用茉莉花茶历史之悠久。尤其是在北方， 饮用的就是以茉莉花茶为主的茶。
除茉莉花之外，还有多种花可以用来制作花茶，如桂花、荷花、 玉兰花、珠兰花、柚子花、玫瑰花、栀子花、树兰花等。这些香花一 般来说香气或浓烈、清爽，或甜美、馥郁。由于它们品种不同，窨制 出来的茶味也略有不同，从而形成不同特色和风格的花茶。如玉兰花 幽香持久很耐贮藏。高级花茶均要求香气鲜灵，浓郁清高，滋味浓厚 鲜爽，汤色清澈、淡黄、明亮、叶底细嫩、匀净、明亮。
除了以上所提各种香花外，事实上，只要花的香味为人们所喜爱 ，对人体无害，一般来说，均可以用来窨制花茶。
明代《茶谱》还记录了花茶制法。其绝大多数花茶的制作方法是 ：“……用瓷罐，一层茶，一层花，相间至满，纸条扎固，入锅重汤 煮之，取出待冷，用纸封裹，置火上焙干收用。”其中以荷花茶的制 法最为奇特：“于日未出时，将半含莲花拨开，放细茶一撮，纳满蕊 中，以麻皮略扎，令其轻缩，次日摘花，倾出茶叶，用建纸烘干收用 ，不胜香美”。现今茶厂的花茶生产技术已经进步了，与古代有很大 不同。《羊城晚报》1999年8月17日报导：全国最大茉莉花产地在广西 的横县，在城南，附近８个乡都种植茉莉花，产量居全国总量一半。 每到产花季节，全国数千家茶厂会不惜耗费巨资涌至荒僻的横县，将 茶叶加工成花茶。 《成都商报》1999年8月13日报导： 茶厂每年千里抢购茉莉花 增 加成本上亿据业内人士介绍，从每年4-10月，全国各地许多茶厂都通 过铁路把在本地收购的茶胚运至广西北海、横县等地，然后驻扎于此 收购茉莉花，现场加工花茶，完成“印花”（即给茶叶加香）程序后 ，再运回本地销售。
