安吉白茶的由来和现状
据近年来的研究资料证明，白茶是茶树的温度敏感型突变体，是通过基因突变产生的一个新的茶树变种。安吉白茶就是一个稳定的突变系无性繁殖品种。白茶几乎有着与绿茶同样悠久的历史。早在1200多年前的唐代陆羽《茶经》中就有关于“永嘉白茶山”的记载。我国历代茶学界对白茶的研究均很重视，都将白茶贵为茶族中的珍稀上品。
安吉白茶的母树，原先是生长在湖州市安吉县天荒坪镇大溪村，海拔800多米的横坑坞桂家厂。是一蓬树龄逾百岁的再生型古茶树。故当地人也称它大溪白茶。据当地山农反映，该处早先有一大一小两株白茶树，后来一株小的死了，留下的这株白茶树，就在这高山峡谷中孤独地生长了一个多世纪。
直到二十世纪八十年代初开始，由湖州市农业局（当时为嘉兴地区林水局）林盛有，安吉县农业局程雅谷、滕传英，安吉县林科所刘益民，及当地农民技术员盛振乾、张爱萍等茶叶科技人员组成了湖州市（浙北茶区）地方茶树品种选育课题组，首先对陆羽《茶经》故里-湖州茶区的茶树品种资源开展了调查，对搜集到的如大溪白茶等90多个湖州地方茶树品种的单株，通过无性繁殖的方法，开展地方茶树品种的选育工作。经过十多年的品种选育和试验研究，于1992年12月，湖州市地方茶树良种选育课题通过了市级鉴定，选育成功了湖州白茶、湖州密丰、莫干黄芽种、顾渚紫笋种、横山早等六个无性系地方茶树良种。特别是无性系湖州白茶品种的选育成功和白茶资源的开发利用成果突出，属国内首创，为我国填补了这一茶种的空白，为世界增添了一个珍稀的茶树品种。1998年这个无性系白茶品种又通过了浙江省级茶树品种的认定，并改名为“安吉白茶”。使它成为目前我国唯一的省级地方珍稀白茶品种。
安吉白茶属灌木型，中叶类，无性系，早芽种。其性状独特，每年春季从茶树上长出的新芽嫩叶，随着季节和气温的变化，芽叶的颜色由嫩黄色逐渐变成玉白色，叶脉呈翠绿色，其幼嫩的新梢似朵朵初开的玉兰，十分奇特。通常春茶1芽2叶期为盛白期，盛白期过后，叶色又逐渐由玉白色转变为淡绿色；最后成熟的老叶和夏秋季长出的芽叶成浅绿色。
近年来，安吉县白茶的发展速度很快，目前，全县已有白茶园2.2万余亩，白茶年产量55吨，白茶年产值4400多万元。白茶己成为安吉县茶叶产业发展的一个新亮点。
