在中国茶3000年的历史长河中，红茶的历史仅有400余年，属于较新的茶类。但它以新奇的品味和香气在世界范围内广受好评，被不断改良后扎根于各国。从中国引种的茶树，现在印度、斯里兰卡以及肯尼亚都有大规模种植和生产。
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产区分布
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小种、工夫、红碎茶
小种红茶
小种红茶是条形茶，外形条索肥壮、紧结圆直、色泽乌润；内质上具有纯松香、滋味醇厚的特征。制作工序中，除包括一般工夫红茶的全部工序外，还有与乌龙茶相似的过红锅（杀青）的特殊处理，以及干燥阶段采用松柴明火烘干的特殊方法。
代表：正山小种
工夫红茶
工夫红茶，呈条形，分大叶种工夫红茶和中小叶种工夫红茶。工夫红茶的制作分为初制（萎凋、揉捻、发酵、干燥）和精制（筛分、风选、拣剔、复火、拼配等），工艺复杂，费时费工，技术性强。
代表：滇红工夫、政和工夫
中小叶种工夫红茶，外形条索紧结多锋苗，色泽乌黑油润；内质香气鲜嫩甜香、滋味醇厚甘爽、汤色红艳明亮、叶底细嫩显芽、红而匀亮。
代表：祁门工夫、宜红工夫
红碎茶
红碎茶，外形呈颗粒状，分为大叶种红碎茶和中小叶种红碎茶，因品种不同，品质存在一定差异。制作工艺上，不同在于红碎茶在揉捻工序中增加了揉切过程。揉切方式及其工艺原理的不同也造成了产品特点的不同。
代表：滇红碎茶、南川红碎茶
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全球迁徙
红茶产自中国，被荷兰人带到欧洲，又经英国人之手推广到各殖民地，红茶遂变成了全球性的饮品。
红茶的迁徙路线
① 约在唐宋时期，釜炒绿茶开始往日本、韩国、南洋诸国传布。
② 公元10—13世纪的宋朝，出现了最初的红茶——发酵茶，并被运往中国南部山中。
③ 茶叶经印度阿萨姆到达中、近东。
④ 茶叶往北被运到蒙古、西伯利亚等地。
⑤ 17世纪荷兰东印度公司垄断了以东南亚为中心的亚洲贸易，利用印尼为集中与转运地，将红茶带到了欧洲。
⑥ ⑦ 18世纪下半叶，红茶经过在英国的发展，被再次传往世界各地，其中主要输出地为当时受英国殖民统治的美国，高昂的茶税引发了著名的“波士顿倾茶事件”。
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下午茶文化
有首英国民谣这样唱：
当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停。
因为一杯红茶，英国人发展出优雅的“下午茶”文化，并把它传播到全球。而在中国，红茶从武夷山到云南，从祁门到四川，从浮梁到广东，片片叶叶仍在祖辈生长的枝头上闪亮。这些走过牛奶咖啡之路的茶叶，这些漂洋过海走遍全球的茶叶，回落到国人的杯中，依旧是一碗清汤红亮、香气清醇的中国红茶。
