铁观音，一个好听的名字，几乎所有的茶友都知道，甚至有些人都不知道她也是乌龙茶之一，有些茶友把铁观音当作一个品类来看。真正的优质铁观音，从茶山生态、茶树品种到茶山管理到采摘加工等都是极为复杂，随着工时成本地增加，优质铁观音越来越少，那是因为从源头开始，不像原来那么传统地去用心照顾与管理。
既然要比较，那就从源头开始，从茶山茶园茶树开始比较。龙井生长于浙江，产量最大的应该是新昌，而品质最好的却在杭州西湖，最有名的是狮峰龙井。铁观音，主要产地在安溪，最出名的也在安溪，但因当时铁观音名气太大，南边县与周边省模仿种植与加工生产的太多，目前产量并不亚于安溪本地。
铁观音生长环境
茶园多数种植于山中，杭州西湖的也不例外，生态环境相比较，安溪、新昌都既是山区又挨着海边，享受海洋气候，又是山区自然天气。杭州西湖龙井，虽然山不太高，但也是由于西湖近在眼前，环境也相类似。所以生态环境很是相似。如果同样种植在高山上，温差也差不多。
茶树管理，那就完全不一样了，龙井从种植开始，就不需要翻种，只是适当施肥与管理。而铁观音由于对香气、韵味、回甘、生津等方面的要求，茶树不能仅靠施肥生长，需要让茶树吸收来自土壤的各种微量元素，才能通过光合作用产生芬芳物质。所以铁观音要靠客培新土与翻种新茶树，来达提高茶叶的品质。工作量比龙井的管理多出一倍以上的人工。
狮峰山龙井茶山
采摘，龙井采摘娕芽，铁观音采摘充分生长的茶叶，生长周期完全不同，龙井生长就几天时间，一切物质源于茶树自身的吸收。铁观音生长一个多月近两个月，生长过程不仅只吸收土壤的物质，还可以通过阳光的光合作用聚积物质，每天反复，所以铁观音是吸收天地之精华。
加工方便，龙井只需要简单地炒制，不需要任何发酵，所以简单容易，成品率高，茶叶品质主要源于茶叶自身。铁观音需要半发酵，多次摇青、晾青，放置茶叶让茶叶自己发酵，这此期间，茶叶已经是多次的死去活来。还有加工过程复杂，包揉成型也较麻烦。由于在加工过程中，天气、温度、湿度等原因影响茶叶的发酵，看青摇青，看青炒青，非常难以把控，相同的茶源，同一天采摘的茶叶，加工完成后，品质相差甚远。有时会出极品，但有时却不合格。但如果比较有悟性的茶农用心加工，相差会比较少，合格率也会较高。
明前龙井
茶性方面，绿茶属于凉性，去火较好，消炎也很优秀，提神也很好，肠胃不好之茶友，不可多喝或干脆不能喝。即使肠胃正常之茶友，也不可多喝，只可适量品饮。铁观音介于绿茶与红茶之间的半发酵，既有绿茶的一些特性，又有红茶的一些特性，属于中性茶。一年四季可以常饮无妨，肠胃不好者，可以适当饮用，正常的茶友，可以安心自由饮用。如果经多年陈放的陈年老铁，还有助于调理肠胃不适等功能。
以上比较仅为本人所了解和经验之谈，不一定完全准确，但总体来说，虽然各茶都有自己的特点，但铁观音如果想做成优质铁观音，所付出的努力和工作量，远远几倍于龙井。但如今铁观音的价格明显与付出不成对比，所以，茶友经常喝到品质普通或者劣质的铁观音，就可以相像得到。
以上铁观音的介绍是基于优质高山铁观音，而且采用传统老工艺制作的传统老铁，不是市场上的清香型铁观音和浓香型铁观音。
