永春佛手茶乃佛手品种茶树嫩梢制成的乌龙茶。佛手品种茶树又名香椽种，目前在产区多称佛手，而成品出口则称“永春香椽”。佛手品种茶树叶形与芸香料的香椽柑的叶片相似，而与芸香料的佛手柑的叶片有较大的差异，命名为香椽比佛手更加贴切。
永春佛手品种的来源，传说清康熙四十三年（公元1705年），在达埔狮峰山最早栽植佛手茶树，但缺乏可靠依据。有史可稽的，为1919年永春华兴种植实业股份有限公司，将安溪西坪老茶农林子生赠送的佛手茶苗15株，植于虎巷山的后垅（在今永春华侨茶果场北崆管理区）。经压条繁殖，数年后扩种到8亩，至30年代初，有少量佛手茶经永春兴华公司南洋办事处转销到马来亚麻坡。至于佛手品种原产地，一说是军安溪金榜骑虎岩，一说是南安洪濑雪峰山，尚无定论。据1937年福安茶业改良场技师庄灿彰撰的《安溪茶业调查》载：“……相传二十年前，安溪第四区骑马岩（即骑虎岩）上一和尚，取柑桔类之香圆（香椽的俗称）作砧木，接茶穗手其上而得此种”，这当系因佛手茶树叶形与香橼柑树叶片相似而作的臆测。不同科植物嫁接成活之说难以令人置信。
佛手茶树为无性系品种，适应性广，抗逆性较强，一芽三叶嫩梢平均重1.5克，为一般适制乌龙茶品种的1.3-2倍，单产高，永春北崆华侨茶果场有一亩九分足龄佛手茶园持续7年亩年均超过300公斤。佛手茶树属灌木型，中芽种，分枝稀疏，枝条细软如蔓，披张到地，叶大，呈椭圆形，大的如掌，多水平着生，叶面扭曲不平，叶肉肥厚，主脉弯曲，叶缘锯齿稀疏，缺刻较不明显，叶色黄绿油光，叶缘略向背，开花少，不结实，佛手品种又可分红芽佛手与绿芽佛手两种，永春当前栽培的红芽佛手为主。红芽佛手树姿较披张，春芽紫红色，绿芽佛手树姿稍直立，春芽淡绿色，制茶品以红芽佛手为优。
永春制手的栽培与制作，应注意该品种的特征，以发挥其品种优势。通过修剪抑制中心和顶端优势，以增加分枝层次并提高分枝部位。这样，原来匍伏地面的分枝自行淘汰，使养分集中于骨干枝和上中部分枝，有利扩大采摘面，增加芽稍密度。
永春佛手全年分四季采制。春茶在4月中旬-5月中旬；夏茶在6月上旬-6月下旬；暑茶在7月上旬-8月下旬；秋茶在9月以后。各季产量占全年产量比重，春茶为40%，夏、暑、秋茶各占20%。制茶原料采摘标准是在新梢展开四至五叶，顶芽形成驻芽时采下二、三叶。一般是午后采摘，傍晚付制。佛手茶的制造与一般乌龙茶相同，不过针对佛手叶面角质层薄，气孔大而分布稀，茶多酚含量高，多酚氧化酶活性较强的特点，在正常温湿条件下晒青宜轻不宜重，摇青时间和摊置厚度不宜过长过厚。发醇适度、香气达到高峰时，即行高温杀青。杀青叶经过揉捻、初烘、初包揉后，针对佛手叶张大的特点，复烘复包揉三次或三次以上，较一般乌龙茶次数为多，使茶条卷结成干（虾干）状。一般优质佛手常在连续晴朗天3-4天后，微有北风，青间温度24℃左右，相对湿度75%左右的条件下制成。
永春佛手茶条紧结、肥壮、卷曲呈干状，色泽砂绿乌润，香浓锐，味甘厚，耐冲泡，汤色橙黄清澈，叶底黄绿明亮。永春佛手品种一芽二叶春梢茶多酚及水浸出物含量，在适制乌龙茶的茶树良种佛手、铁观音、毛蟹、梅占、乌龙、本山中为最高。
永春佛手长期以来，在闽、粤、港、澳等地及东南亚侨胞中负有盛名。产区群众常用以制作盐茶（加上几粒食盐冲泡）、蜜茶和柚米茶治疗痢疾、中暑、高血压等病症，并作为清凉解毒饮料。柚米茶的制作为，取成熟柚子，在果蒂下3厘米处切开，掏去果肉，剥出泡襄，加佛手茶拌匀装入柚腹，摇实加盖，切口用线缝合，烘干或晒干收藏备用。侨乡常以柚米茶作为上等礼品赠送海外亲人。1985年永春华侨茶果场的一级永春佛手被农牧渔业部评为优质产品。
