龙井茶的采制技术相当考究。龙井茶采摘有三大特点：一是早,二是嫩,三是勤，历来龙井茶采摘以早为贵，通常以清明前采制的龙井茶品质最佳，称明前茶。谷雨前采制的品质尚好,称雨前茶。另外龙井茶的采摘十分强调细嫩和完整。
现代高档龙井茶以一芽一叶为标准。鲜叶经摊放一青锅一理条整形“回湖”（二青叶筛分和摊凉）一辉锅、干茶筛分、归堆、收灰等工序加工而成。成品以色翠、香郁、味甘、形美四绝著称于世，素“国茶”之称。形似碗钉光扁平直，色略黄似糙米色，滋味甘鲜醇和，香气幽雅清高，汤色碧绿清莹，叶底细嫩成朵。龙井茶有“色绿、香郁味甘、形美”四绝之誉，所以有“三名巧合，四绝俱佳”之喻。
“明前龙井”又叫“女儿红”，最早的时候“明前茶”的采摘必须由未婚女孩子来完成，而且不能用手，而是用双唇采下，因为用手指掐下来的茶叶，其掐痕在制成茶叶后仍去不掉。现在虽然已改用手来采茶，但规矩还是不少，诸如：必须小心轻柔地摘下叶片，摘一片就要马上放一片入茶篮等，据说叶片如果在手上停留片刻，那么手的温度就会令叶片由绿变红。
龙井的采制，春季分四次，品质因采摘鲜叶的早晚而定，以早为贵。惊蛰初过，是茶农采制首批春茶的最佳时机，至清明前采头茶，称为“明前茶”，嫩芽初迸状似莲心，故称“莲心”。一个熟练的采茶姑娘，每天最多只能采摘嫩芽十二两，故极为珍贵，称得上珍品中的绝品。再加上采摘的辛苦，还没成茶就已先让采茶女们付出了几多劳苦。
而过了清明后采摘的茶叶就大不如“明前茶”那么珍贵了，谷雨前采摘的二春茶称“雨前茶”，量比较多，已有一叶一芽，其形似旗，茶芽稍长，其形如枪，故又称之为“旗枪”；立夏之前采三春茶，茶芽旁有附叶两瓣，两叶一芽，形似雀舌，称为雀舌；四春茶则在三春茶后一月开始采摘，这时茶已成片，并附带有茶梗，称之为“梗片”，在过去是供茶农的后代练技术用的。
龙井茶多种植于靠山近水，晴能受到充分日照、雨又易于排水的酸性丘陵坡地上。春采、夏锄、秋剪、冬肥，一点都耽误不得，古语就有“人误茶一季，茶误人一年”之说。
龙井茶还有春茶、夏茶与秋茶的划分，主要是依据季节变化和茶树新梢生长的间歇而定的。我国绝大部分产茶地区，茶树生长和茶叶采制是有季节性的。通常按采制时间，划分为春、夏、秋三季茶。但划分标准不一致。有的以节气分：清明至小满为春茶，小满至小暑为夏茶。有的以时间分：5月底以前采制的为春茶，6月初至7月上旬采制的为夏茶。7月以后采制的当年茶叶，就算秋茶了。
1、一般每年3-5月份采摘和制作的茶叶，称为春茶。春茶分为明前茶、雨前茶、雨后茶。“明前茶”是清明节前（4月5号之前）采制的茶叶，分为四个等级：特特级、特一级、特二级、普通二级。“雨前茶”是清明后谷雨前（4月21号之前）采制的茶叶，分为两个等级：一级、二级。
2、一般6-7月份采制的茶为夏茶。
3、一般每年8-9月份采制的茶叶为秋茶。
西湖龙井茶的加工炒制，因原料等级不同，加工技术也不尽相同，产品各有特色。特级西湖龙井茶全是采取手工炒制。鲜嫩的条芽，在八十度的温度下加工，要求保持茶叶的颜色、香味和美观。炒茶每锅一次只能炒二两，一个熟练的炒茶能手，一天只能炒二斤多干茶。
雨前龙井
深谙生活情趣而爱茶如命的明钱塘人许次纾，是《茶疏》一书的作者，闲中和志道合的朋 友到产茶著名的龙井游玩。有一次，他在僧舍住了十多天，竟然甚么事情也不做，每天只爱泡龙井茶，品尝作乐。他乐不思蜀，离去时依依不舍地说了一句："真想落发作龙泓的和尚，可以天天与茶水作伴。"
龙井以前叫个龙泓，位于杭州附近风篁玲南麓，清泉甚多。民间传颂的"雨前龙井"，就甚是清香。 "雨前龙井"是"谷雨"这个节气以前所采造的。通常谷雨之前，正是茶树"一叶一芽"的时 候，俗称"称一旗一枪"，用来制龙井茶最为香醇。正如胡峤诗云："玉髓晨烹谷雨前，春茶 此品最新鲜。"
不过，谷雨后就变差了。龙井的茶农有句俗谚语："早采三天是个宝，迟采三天变成草。"便是因为与茶叶的幼嫩有关。
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