在民间传说中,大红袍具有奇特的功效,治过皇太后的鼓胀病,也治过状元的感冒症,所以,它就成了皇帝亲口御封的“贡茶”。为了保护这稀世珍宝,多年来,一直有专人甚至有部队看守着。而随着武夷山旅游业的发展,传说一传再传,于是,在一般人的心目中,大红袍就变成了神。高耸在崖壁上,蒙着一层神秘的光圈,那样的可望而不可即。……
因此,近年来市场上出现大红袍商品茶时,有人便产生了怀疑。数年前,武夷山一批经检验合格的大红袍产品运往广东时,途中竟被当作假货扣了下来。这事后来虽然解决了,当时却造成了很大的尴尬。为什么会出现这种现象?
武夷山有茶的历史可以追溯到相当久远的神农氏年代,到宋时武夷茶则盛极一时。不过,那时的茶主要是称为“龙凤团茶”的蒸青饼茶。而作为半发酵乌龙茶的散形条索状岩茶,直到明末才出现,于清代流行天下。至于大红袍之名,正式出现的时间是民国三十二年(公元1943年),证据就是九龙窠的摩崖石刻:“大红袍,民国三十二年 吴石仙题”。吴是民国初崇安县长。将题字搬上摩崖的,是天心寺僧人。据武夷山老茶人们说,大红袍的前名是“奇丹”。这种长着紫红芽叶的岩茶,虽然很稀少,但绝不止九龙窠一棵。民国时《蒋叔南游记》中就有记载,除了九龙窠,天游岩、珠帘洞等处也有。不过,产量极少,不过一、两斤。因此价格昂贵。岩茶专家姚月明回忆,当代茶圣吴觉农四十年代初在武夷山进行茶种调查时,也曾在北斗岩发现过大红袍。奇丹之所以改名大红袍,据说是当年吴石仙游览天心寺时,僧人以茶招待。吴石仙品赏之后,大加赞叹。于是,主持便带他去九龙窠看茶树。时值黄昏,夕阳如血,丹岩如火,映衬的茶树红光闪闪,如同披了一件红袍。所以,当吴石仙问起茶名时,主持便脱口而出:大红袍。
大红袍的研究,始于上世纪四十年代的张天福。这位后来成为茶界泰斗的茶学专家,与后来被誉为“当代茶圣”的吴觉农,抱着科学救国的伟大理想,先后来到武夷山,进行包括大红袍在内的茶树品种培育,以及栽培、制造工艺的科学研究。遗憾的是,他们的研究,因为时局动荡,刚刚开了个头就中断了。
1953年,年轻的安徽农业大学毕业生姚月明,来到武夷山投身岩茶事业。很快就对大红袍产生浓厚兴趣,由于当时的政治环境,他的研究只能悄悄地进行。经过数年努力,终于在70年代无性繁殖成功了大红袍,并制出了第一批成品茶。这些茶的优异品质,很快就获得了茶界认可,成为福建省茶叶外贸的珍稀品牌,而为海外华人所珍重。就连台湾的蒋经国,都曾委托香港茶商,辗转来武夷山找姚月明买了好几次。
不久后,武夷山另一位老茶人,当时的武夷山茶科所所长陈德华,利用九龙窠母本,也培育成功了大红袍,制作出了成品茶。经专家们审评,完全可以作为商品茶投放市场。事实上,陈德华研制成功的大红袍产品,此后便成了茶科所长期热销的金牌产品。那种由陈椽题名大红袍,印着玉女峰图案的红色小包装盒,在一段相当时间里,从武夷山走向大江南北海内外,一度成为岩茶的醒目标志。
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