恶性肿瘤每年夺去全世界大约600万人的生命，并把1000万人置于死亡的边缘。据了解，我国现有癌症病人200多万，每年的新发病例达160万人，且以年3%的速度递增。其死亡率占疾病死亡谱的顺位已由50年代的第7位上升到第2位，在一些城市已居首位。专家预计到2010年癌症发病及死亡人数将增加一倍，成为危害人类生命的“第一杀手”。
癌症是当今严重威胁人类健康的“恶性症”，全世界都在积极探索根治办法。因此，饮茶是否可以防癌，引起了人们极大的兴趣和关注。早在80年代初期，日本科学家在流行病方面调查发现，茶叶具有防癌的功效。如在日本静冈县中川根镇等产茶区，癌症死亡率明显低于全国平均值；而不生产茶的贺茂村癌症死亡率明显高于全国平均值。这一报道引起世人广泛关注，此后十余年来，有关茶叶的抗癌研究在许多国家广泛开展起来。绿茶已被列入五大抗癌食品。
