千载儒释道，万古山水茶。行走在武夷山间，无论是清澈如镜的九曲溪畔，还是巍然挺拔的奇峰怪石上，随处可见一蓬蓬生机勃勃的矮小灌木，深绿的卵形叶片，青灰的如铁枝干，构成碧水丹山一道独特风景。这就是闻名天下的岩茶树丛。
岩茶的历史，可以追溯到很远很远，经历了一个风风雨雨的兴衰过程。
武夷山茶叶生产的历史十分悠久。据《从“濮闽”向贡茶谈起》一文，早在商周时，武夷茶就随其“濮闽族”的君长，会盟伐纣时进献给周武王了。西汉时，武夷茶已初具盛名。唐朝元和年间（公元806－820年）在《送茶与焦刑部书》中提到的“晚甘侯”是武夷茶别名的最早的文字记载。
到了宋代，武夷茶已称雄国内茶坛，成为贡茶。大文学家范仲淹就有“溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽，”“北苑将期献天子，林下雄豪先斗美”的诗句。元明两朝，在九之第四曲溪畔，创设了皇家焙茶局，称之为“御茶园”，从此，武夷茶大量入贡。因龙凤团茶过于精致以致奢靡，只在宫廷和士大夫间流行，缺少广泛的市场基础。茶农终年辛苦，所得甚微，生产积极性受到打击，导致茶叶的衰落。
直到中叶以后，武夷县令引进安徽的松萝制法（炒青散茶制法）。随之，又发展了乌龙茶和红茶制法，武夷茶业才慢慢开始恢复。清朝之后，武夷山的正山小种红茶，受到英国女王的极力推崇，成为欧美上层的时尚饮料，因此促进了红茶的发展。由于当时中国外贸出口的红茶主要是武夷山产的红茶，所以欧美人又将中国茶称为武夷茶。但随着滇红、祁红以及印度、斯里兰卡红茶的大量生产，武夷红茶生产萎缩。岩茶反倒脱颖而出。
因为在武夷山得天独厚的地理气候环境中生长的茶树，特别适合制作乌龙茶，具有香浓味醇的独特韵味，深受闽南和潮汕客的欢迎。而随着这一带人的大量侨居台湾和东南亚，武夷山的乌龙茶也传到了海外。同时极大的影响了闽南台湾茶叶的发展。为了区别别处如闽南安溪、广东凤凰等地所产的乌龙茶，便有人根据武夷山乌龙茶汤喝起来特别酽的特点，将武夷乌龙茶称作“酽茶”。后来又根据武夷山多悬崖峭岩的地貌特点，而将武夷山产的乌龙茶称为“岩茶”。
如今的岩茶，已成福建所产茶叶的最著名代表之一。它伴随如诗如画的武夷山水，走向中国，走向世界。
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