乌龙茶具有绿茶的鲜灵清纯、红茶的醇厚甘爽、花茶的浓郁芳香,集众美于一身,自成大家气度,若用画来比喻茶,乌龙茶是油画,红茶是水粉画,绿茶是写意水墨画。因为乌龙茶最凝重,红茶最艳丽,而绿茶最淡雅。乌龙茶以其香型多变、韵味无穷、令人销魂的特质,正受到越来越多消费都的了解和钟爱。
乌龙茶按产区分为四类,各类乌龙的风格特点各不相同,其最具代表性的品种有如下几种
大红袍是闽北乌龙茶的代表性品种,为历史名茶,原产于福建武夷山风景区九龙窠的悬崖峭壁上。大红袍母树所在地两旁岩壁高耸,太阳直射时间短,温湿的气候特别宜茶,更难得的是从悬崖上终年有清泉滴下,滋润着茶树,随泉水落下的还有落叶、苔藓等有机物,可不断地给茶树施天然有机肥。得天独厚的生态环境,使得“大红袍”臻山川精英秀气之所钟,品俱岩骨花香之胜,成为历代贡品。清代咸丰年间,在民间斗茶赛中大红袍被评为武夷四大名丛之首,尊为“武夷茶王”。乾隆皇帝在品评全国各地贡茶后赋诗曰:“建城杂进士贡茶,一一有味须自领。就中武夷品最佳,气味清和兼骨鲠。”诗中所赞美的武夷茶即大红袍。为了确保这六棵大红袍母树不受损害,当地政府已向人民保险公司投保了1亿人民币。从20世纪80年代开始,当地政府组织陈德华等茶专家进行大红袍母树无性繁殖攻关,并取得了成功,现在纯种大红袍已能商品化生产。
铁观音是茶树品种的名称,也是商品茶的名称,是闽南乌龙茶中最有代表性的品种,创制于清乾隆年间(1723~1736年),原产于福建安溪县西坪乡尧阳村,今已广泛引种到各地。安溪县地处福建沿海,这里群山环抱,峰峦绵延,属亚热带季风气候,民谣曰:“四季有花长见雨,一冬无雪却闻雷。”优质铁观音茶外观卷曲、壮结、沉重,呈青蒂绿腹蜻蜓头状,色泽润绿,素有“美如观音、重如铁”之说。开泡后汤色金黄或黄绿,艳丽清澈,叶底肥厚明亮,具有绸面光泽。据有关部门研究表明,安溪铁观音所含芳香类物质最为丰富,而且中、低沸点香气组成所占比重明显大于其他品种茶类,所以冲泡安溪铁观音时,开启杯盖立即会芬芳扑鼻、满室生香。铁观音的香气馥郁持久,有兰花香、栀子花香、桂花香等不同天然香型。其茶烫醇爽甘鲜,入口回甘带蜜味,并且带有一种若有若无的令人心醉神迷的“观音韵”。
凤凰单丛为历史名茶,是广东乌龙茶最具代表性的品种,始创于明朝末年,因原产于广东潮州市潮安县凤凰镇,并经单丛采摘、单独制作而得名。凤凰镇生产的乌龙茶以凤凰水仙种的鲜叶为原料,产品分为三个品级。最普通的称为“凤凰水仙”,优质的称为“凤凰浪茶”,而用品质最优异的单株青叶,单采制生产出来的顶级才称为“凤凰单丛”。据知凤凰单丛至少有80多个品系(株系),这些不同品系的凤凰单丛的香型也各不相同。凤凰单丛有“形美、色翠、香郁、味甘”之誉,优质单丛条索较挺真,肥硕油润,汤色橙黄清澈明亮,有优雅清高的自然花香气,滋味浓郁、甘醇、爽口、回甘,有独特的山韵蜜味,极耐冲泡。1982年被评为全国名茶,其后在各种评比中屡获殊荣。
台湾乌龙茶比较复杂,大体可分为三小类。
台湾包种为台湾历史上的三大名茶之一,属台湾乌龙茶类,因生产地在文山故称文山包种。优质文山包种茶外形深绿色,有油光,带有青蛙皮一般的灰白点,干茶条索紧结,自然弯曲,有淡雅的素兰花香。开汤后,汤色金黄,芳香扑鼻,香气持久,滋味纯和清爽,回甘力强,所以100多年来盛誉不衰。因文山包种具有清香、清爽、清亮的风韵,所以又称“清茶”。
冻顶乌龙为台湾历史名茶,创制于清代嘉庆年间(1796~1820年),由柯朝先生将武夷山的茶种引入台湾,而后在南投县鹿谷乡得到发展。冻顶乌龙茶有传统风味与新口味之别。传统风味的冻项乌龙发酵程度达28%左右,外观色泽墨绿,汤色金黄或蜜黄,带橙红,香气以桂花香、糯米香为上乘,滋味甘醇韵浓。近十多年来,冻顶乌龙逐渐向轻发酵方向发展,一般平均发酵度仅18%左右,外形紧结、整齐、卷曲成球形,色泽墨绿、鲜丽带油光。茶汤色春茶为蜜黄色、冬茶为蜜绿色,澄清明丽,有水底光。香气比传统做法更重,花香馥郁,茶汤入口富活性,过喉甘滑,喉韵明显,因为市场销路好,如今“冻顶乌龙”早已发展到南投县以及周边的各个茶区,不再是冻顶山的特产。