山西贞女士是世界著名的风味化学教授，特别是在茶叶香气研究上造诣很深，她数十年从事茶叶香气研究，发现并鉴定的香气成分共多达200余种。从二十世纪五六十年代一直到八十年代，世界上发表的各类茶叶香气研究报告，基本上都是她一人的研究成果，是名副其实的国际食品风味化学的奠基人之一，世界茶叶香气化学第一权威，世界茶叶香气大师。山西贞原为日本御茶水女子大学教授，现已退休，任该校名誉校长。山西贞教授经常赴世界主要产茶国如印度、斯里兰卡、印度尼西亚等国进行科技指导，1975年曾来到中国科学院讲学1个多月。后来邓小平同志访日时，曾接见了山西贞教授。
1985年接受中国商业部的邀请，山西贞女士来华合作科研，推动了我国茶叶香气研究的发展。1986年开始，山西贞先后6次来华指导工作。我国茶叶香气研究从一片空白而跃居世界领先地位，山西贞教授可谓功不可没。
山西贞女士曾经说过：“茶的香气是茶叶品质的命根子。”的确，香气是衡量茶叶品质好坏的一个最重要指标，在很大程度上影响着茶叶的综合品质。1978年，为研究因具有似花、似果又似蜜的独特“祁门香”，山西贞组织了对祁门红茶和高香的锡兰红茶比较研究，阐明了祁门红茶的香气特征，并为祁红的高香特色提供了重要科学依据。
在山西贞所著的《各种茶叶的香气》一文中指出：“祁门红茶，斯里兰卡茶(乌瓦与丁布拉)两种茶之间最引人注目的差别发现在于香叶醇、香叶酸、苯甲醇、2 一苯乙醇、芳樟醇及其氧化物数量不同，前四种化合物在祁红中发现比斯里兰卡茶中数量大得多，而芳樟醇及其几个氧化物的总数在祁红中量要少些。这似乎为我们解释了祁红的香气特征为什么具有玫瑰花似浓厚的香气。”
另一篇由山西贞、相坂博子、小管光子合著的《祁门红茶和锡兰红茶香气成分的比较》一文中也指出：“用早先文献中描述的蒸汽蒸馏的方法，从三种茶叶中提取了浓缩香气。从祁门红茶中提取的浓缩香气的数量大约比从锡兰红茶中提取的多两倍。祁门红茶与锡兰红茶（包括Uva和Dimbula）之间最明显的区别是牻牛儿醇（玫瑰香型）、牻牛儿酸、苯甲醇、2一苯 乙醇 （似玫瑰萤香）、沉香醇和氧化沉香醇的数量。前四种成分是祁门红茶比锡兰红茶多，而沉香醇和它的氧化物的总和是；祁门红茶较少。这些事实说明了祁门红茶玫瑰萤香的特征。”
山西贞女士与祁门红茶有着深厚的缘分。1998年，山西贞教授不顾年岁已高，亲自来到祁门，由王亚雷先生陪同，一起走访了祁门茶厂和祁门茶科所。百岁寿宴上，她向王亚雷先生表示，对当年的祁门之行仍记忆犹新。在这个特殊的日子，王亚雷先生特地以祁门红茶巴拿马金奖百年纪念产品——“祥源･传祁1915”赠送给山西贞女士作为生日礼物，代表了一份祝福，同时也是为了表达对世界茶叶香气大师与祁门红茶传世高香的不解之缘。
