人的年龄长，阅历会丰富：树的年龄长，根会深、粗、纵，所谓根深蒂固。人百年之後，称之为作古。树上百年，如果还活着，大概可称古树了。或者活着的人，只见其树长，而不见其树生，也可称其为古树了。古树茶说的人多，但很少人定义它的年龄，依我们之见应该上百年才可以称之为古树，树的正常寿命应该比人长很多，我们说古树，是以人百年之後作古的“古”，来说古树的“古”，所以古树应该是上百年的。
上百年是时间，是历史，是任何人为和科学不能造出来的。生长百年的树，根会很深，很纵。我们都知道，植物是靠根吸收养份和水份，根深，纵的植物从地下吸收养份和水份当然是得天独厚，生命力强。吸收养份丰富充足，反映在叶面上是肥厚有光泽。说古树茶，并不单代表其树龄长，而是其树龄长代表其根深蒂固，生命力强劲，吸收的养份充足。反映到茶叶上，是其内含物质丰富。
在同一生态上，古树茶要优於小树茶。我们这里强调的是同一生态，我们所指的同一生态，是大家都不施化肥、农药，或大家都使用相同的化肥、农药。如果，不施化肥、农药，小树茶会显得淡而涩;如果，使用化肥、农药，小树茶会又苦又涩。
1、千年野生古茶树（唐代或唐代之前树龄 1000 年以上）
原始雨林中野生的古茶树，一般胸径 50cm、胸围 160cm、树高 15m 以上、树龄千年以上，极其稀有。叶大、粗壮、叶脉鼓出，叶缘锯齿深，叶脉9~16 对之间，与现代茶园栽种的大叶种叶脉（6-9 对之间）完全不同。持嫩度高，一芽两叶，一般重0.5~1g，是一般古树茶的三倍重。所制晒青绿茶，汤色绿黄，香气清爽，略带野生茶特有的腥味，与栽培型茶树香气截然不同，水溶性果胶丰富，几乎无苦涩味，满口润甜，回甘极其绵长持久。
2、大茶树（宋代 树龄 500~1000 年）
滇南茶区的少数民族茶农，把树高5m 以上，难以采摘的栽培型古茶树叫做大茶树，大茶树一般都是该茶园树龄最老的几棵或是最大的茶树王。一般情况下，大茶树胸径 30~50cm，胸围 100~160cm，树高 5~15m 左右，树龄多在500~1000 年之间。用大茶树嫩芽做的晒青绿茶叫做大树茶。就品饮经验而言，茶树树龄越大，生态环境越好，口感就越协调，水溶性果胶、树脂含量就越高，口感就越温润。
3、原生态古茶树（明代树龄 300~500）
大多胸径在10~35cm，胸围35~110cm，树高3~6m，树龄多在三四百年。由於地表植物未被除去，所以茶园生态良好，尽管树龄很大，但茶树未见衰老迹像。所制晒青绿茶，芽叶粗壮，多数叶脉 9~16 对之 间，果胶质丰富，口感甜润，微苦微涩，苦涩感在口腔内停留时间很短，大约几秒钟。
4、生态古茶树（清代树龄 100~200）
大多胸径在10~25cm，胸围35~80cm，树高2.5~4.5m，树龄多在一二百年。由於大量地表植物被除去，采摘频繁，很多生态古茶树有衰老迹像。所制晒青绿茶，芽叶粗壮，多数叶脉在 9~16 对之间，果胶质丰富，口感甜润，弱苦弱涩，苦涩在口腔内停留的时间短，大约十几秒钟，与树龄更大一些的原生态古树茶较难区分。
5、老茶树（民国 树龄60~100 年）
种植於1912-1949 民国年间，多数茶树胸径在5~15cm，胸围15~50cm，树高1.5~3m，树龄60~100 年，不够100 年。所制晒青绿茶，芽叶较为粗壮，多数叶脉9~16 对之间，果胶质丰富，口感甜润，有点苦涩，苦涩在口腔内停留的时间不长，大约几十秒钟，与古树茶有些难於区分。
6、小茶树（1949-1976 年树龄 35~60 年）
年间种植的茶树，树龄 35~60 年之间，多数植株树高 80~120cm，每亩约 1500~2000 株。所制晒青绿茶，芽叶不甚粗壮，苦涩在口腔内停留时间长，口感的协调性比台地茶好，比古树茶差。
7、台地茶树（1976-至今 树龄 0~35 年）
年以後，条列式密植的扦插苗无性系茶树，多数植株树高 60~90cm，每亩约2000~3000 株。所制晒青绿茶，由於施用化肥和密植，产量大，生长周期快，强苦强涩，并且苦涩味在口腔中久久不褪，与古树茶口感差别巨大。
