云南境内澜沧江流域绵延万里，汇聚了大量野生动植物，其中就包括种群庞大的野生乔木茶树在内的山茶科植物。历史研究证明，这里是世界上最早发现、栽培茶树和利用茶叶的地区之一，也是世界上野生茶树群落和古茶园保存面积最大、古茶树和野生茶树存活数量最多的地区之一。近年来由于人们对茶叶特别是普洱茶的广泛认同，云南茶叶资源正被加速开采，如何有效运用自然资源，做到既保护古茶树又合理开发，维护其可持续发展则显得尤为迫切。
发展生态和茶文化的需要
少数民族先民通过摸索植物习性，在天然林下种植茶树，模拟或利用森林生态生产是一种古老但成功的茶叶栽培模式。云南山区地广人稀，不施肥、不翻地的广种薄收方式，无形中保持了生态天然。山区交通不便，茶叶仅在春季采摘，留有大量时间可供茶树积累养分，无人影响的古茶树生有较多附生植物，直接增进了物种多样性。
澜沧江流域居民或许是最早引种并驯化野生茶树和食用茶叶的人，悠久的种茶、制茶史孕育了风格各异的民族茶道、茶医、茶舞等内涵丰富的茶事活动，如傣族的“竹筒茶”、哈尼族的“土锅茶”、布朗族的“青竹茶”和“酸茶”等已作为传统习俗代代相传。在各民族的婚丧、节庆、祭祀等重大节日和礼仪习俗中，茶叶是必备的饮品、礼品和祭品，它已经浸透到当地人的物质和精神生活中。
茶马古道是民族交流和融合的纽带，也是世界上地势最高、形态最为复杂的古商道，具有重要的历史文化价值，它的形成和发展同样离不开古茶树资源这一物质基础。
维持茶树物种资源的基础
古茶园产茶具有现代种植茶园无法比拟的优势。现在，这种优势被广泛认同，并被市场拿来炒作利用，推动资金追捧，其结果造成茶树过度采摘，对古茶园造成严重伤害。要解决这一问题，需要加强对普洱茶知识的普及，告诉消费者普洱茶不仅讲究原料好，制作工艺及后期储藏环境同样重要。另外，茶树在特定环境经千年自然选择已独具特色，不同区域及品种的茶叶魅力各不相同，分散市场需求也有助于缓解茶叶过度采摘问题。
如分布在临沧市境内勐库大叶种茶，叶色绿或深绿，有光泽，嫩芽肥壮，茸毛张显。生长在凤庆等滇西茶区的凤庆大叶茶，叶色绿润、叶面隆起，茶汤滋味浓而甘甜。产自临沧市双江县勐库镇的冰岛长叶茶，嫩芽黄绿色，茸毛特多，茶气特强。西双版纳勐腊县易武茶的茶气更强，滋味浓烈甘滑。仔细比对不同区域茶叶，将能更深刻体会到普洱茶所蕴含的无穷变化魅力，来自古茶园的原料无疑最为纯正，保护古茶园除了维护茶叶纯正外，也是保护茶树及基因多样性的有效途径。
适度开采与管理得当方能长盛不衰
经济活跃，则茶叶需求旺盛。若对古茶园形成的历史不清楚，单纯保护古茶树却破坏古茶园生物多样性，只会弄巧成拙。不去了解茶园长期形成的生态结构，不合理的农业发展规划对古茶园会构成更深层的威胁。追求短期商业利益，过度采摘茶叶等违背自然规律的开发和管理方式，终会造成古茶园的惨重损失，甚至消失。
古茶园历经千百年岁月，是研究茶树起源、演化等不可或缺的物质基础，具有稀缺和不可复制的特性，蕴藏巨大的发展社会经济和茶文化的价值，对古茶树资源的保护性刻不容缓。要兼顾生态与市场同步发展就要杜绝浮躁，首先是普及知识，让更多的人了解古茶园的历史、特性和保护意义。其次就是企业联合管理者共同开发和保护，这种方式既可以避免过度开发可能造成的不利影响，又能在解决资金和劳动力的情况下形成切实可行的保护力量，制定完整的长期的保护措施以及对茶文化的推广和发展同样意义重大。
