“野茶”之名
所谓野生茶树，是山茶科山茶属茶组植物野生种类的总称，其叶可制成茶叶，属亚热带常绿植物。通过自然演变和人工栽培驯化，幸存下来的种质资源具有独特的适应性和遗传基因多样性，蕴藏巨大的生产潜力，具有宝贵的利用价值。
追根溯源，茶，其实最早时就是野生的。茶叶的发展史，归根结底，是人对茶的驯化史。
“野生茶”和“野放茶”，一个野生，一个野放，一字之差，究竟又差了多远呢？
野生茶
真正的野生茶，是指没有经过人工栽培驯化，存在于天然林中已有悠远生长历史，与栽培茶种有亲缘关系的茶组植物。尤其像老挝等云南边境处的茶山上，上千年的茶树也是存在。然而这些没有经过几千年人工驯化和优选的野生茶，通常带有微毒。
野生茶有几个特点：
1、野生茶大多较原始，嫩叶无毫毛或者很少毫毛；
2、野生茶毛茶大多为墨绿色；
3、野生茶叶片革质肥厚不易揉捻成条索；
不过，值得注意的是野生型茶树容易变异，嫩叶苦而难入口，当地少数民族称为苦茶，还容易导致腹泻，所以适合做茶品的野生树种较少。
野放茶
野放茶，是指经过人工驯化栽培，但后期由于自然或人为原因被遗弃，长时期存在于天然林中自然生长的茶组植物。而现今市面上的野放茶，更多是解放后，计划经济时代的特殊产物。虽然存活的树种不多，但优胜劣汰下的却都是精品。
因为生长的环境自然，人工干预少，又是有性繁殖，而且几十上百年没人采过，营养蓄积特别多，茶的滋味往往会很好，但产量不会很多。
野生茶不能随便喝
现在不能因为有少量能饮用的野生茶，就片面地认为所有的野生茶都能饮用。野生茶是否能直接大量利用，还有待科学的研究和分析。所以，野生茶不能随便喝。
野生茶树是我国二级保护植物，其具有的科学研究价值不可估量。野生茶有两个重要的价值：
一、它是证明云南是世界茶叶的发源地的重要可行性依据之一。
二、可以利用其遗传因素在茶叶育种方面进行研究。
归根结底，越是真心爱茶之人，越是对茶叶本身的核心价值了解越多，就越懂得欣赏一杯精工细作的有机好茶的珍贵，就越不会被“野茶”或者“野生”二字所影响。
