“阿萨姆”是拉丁名“assamica"的中文直译，并不代表该种的原产地在印度阿萨姆。1981年张宏达教授将var．assamica的中文名改为“普洱茶”，被中国学界接受，但在中国大陆以外的地区，该种仍延用“阿萨姆”这个中文名，在学术交流中，则以拉丁文名通用。
植物学家对阿萨姆种（普洱茶种）的形态描述为：“生长在热带、南亚热带的乔木、小乔木树型、叶大质软，花小瓣薄，子房多毛，花柱3裂的茶树”。它的主要自然分布区域，在我国的西南部、南部及中南半岛北部。包含了大叶品种与中、小叶品种。
依官方定义所规定或普洱茶界约定俗成认定的“普洱茶”成品中，以原料茶种划分：
有阿萨姆种（普洱茶种）和非阿萨姆种（非普洱茶种）之分。
以茶树进化类型分类：野生型、栽培型、过渡型
野生型：是茶树经过长期自然选择后保留下来的茶树类型。
栽培型：是野生型茶树在人工栽培驯化的过程，不断累积基因变化，经过很长时间以后，遗传特征发生明显变化的茶树类型。
过渡型：基因变化处于野生型和向栽培型过渡的程中，遗传特征兼有野生型和栽培型的特点。
野生茶：是生长在野外无人工管理，完全自然生长和发展的。
茶园茶：人工种植、有人工管理的。
台地茶：原意是指那些外观整齐、高度相仿的茶园茶。“台地”一词，源于地理学，是指“四周有陡崖的、直立于邻近低地、顶面基本平坦似台状的地貌。”无需更多解释，“台地茶”原是用来描述茶园外观的，而形成这种“台地”样外观的必然条件，是人工管理修整。
以市场自然分类：古树茶、野放茶、台地茶（狭义）
古树茶：禁采范围之外，茶树龄在百年以上古茶园或古茶树。无论是否人工种植，都是长期无人工管理。
野放茶：它的形成有其历史原因，茶树龄通常在50年至百年之间。人工种植，无人工管理。
台地茶：通常指狭义台地茶，绝大多数为1985年以后推广种植，茶树龄在二十年左右。多为人工培育无性繁殖灌木型，密植，高度人工管理。
以中国茶的茶树品种划分
依照中国茶的茶树品种划分，首先会依茶树的繁殖方式分为有性系品种和无性系品种两大类。
1985年之前，中国国营厂所生产普洱茶成品的主要原料是有性繁殖的群体种。群体种，是阿萨姆种人工种植有性系品种的总称。1985年后渐被淘汰。1985年后推广种植的良种茶，均为无性系品种。
其它一些分类
云南大叶种：不是茶种，也不是茶树品种。将此说法用于界定普洱茶原料，很容易将一直作为普洱茶原料的阿萨姆种中、小叶茶排除在外。
老树茶与大树茶：与古树茶一样，是市场上逐渐形成的对于树龄的表述。它们与古树茶之间的区分与古树茶、野放茶的区分相仿。
