衰老期
茶树随着年龄的增长，生长势渐趋衰退，这一阶段称为衰老期：主要表现为树冠面上新梢节间缩短，芽叶变小，“对夹叶”大量出现，“鸡爪枝”与枯枝不断产生，从而促使下部枝条与根颈处的潜伏芽前发，“地蕻枝”相继生长，逐步取代衰老技，开始出现“自然更新”现象，同时地下部根系亦开始萎缩、更新，侧根与吸收根减少，吸收水肥的营养面渐小，根颈处陆续生出不定根群，分担茶树衰老根系的吸收功能。这阶段茶树外貌逐渐呈现衰老状态，如枝干灰白光滑，着叶稀少，生机衰退，落花、落蕾增多，产量品质明显下降茶树的衰老期，不仅地上部枝梢衰弱，发芽能力差，“鸡爪枝”和“对夹叶”大量形成，采叶量大幅度减少，而且地下部根系老化，主根量大，侧根量小，吸收转化力弱。在茶树的衰老期，尽管如何加强养份供给以及创造良好的生态环境，由于自身生长力弱，也难以达到持续丰产优质。
所以对于衰老期的茶树，应进行地上部和地下部综合改造，才能使之返老还童，重新进入高产优质期。通常对于老年期的地上部分改造，按照茶树衰老程度，运用重修剪或台刈措施剪掉那些衰老细弱枝条，促进重新萌发粗壮的新梢。对于地下部的根系改造，一般是采取深挖改土，增施各种营养元素，给茶树根部创造一个良好的生长环境；促使大量萌发新的根系群，更新老化根系，增长茶树吸收转化能力，使地上部和地下部同时重新展现旺盛的生机。此后经一定年限或人为的多次修剪、采摘、培育后，再次衰老，又进行第二次更新。如此往复循环，经多次更新后，复壮效果锐减，新生枝越来越少，复壮间隔的时间亦愈来愈短。当经过反复人为更新，即使加强肥、水等培育管理，也无法增加产量时，则应挖除老茶树，进行换种改植，重新建园。
(责任编辑：茶小仙)
