普洱茶是一个大的概念，要弄懂普洱茶首先要明白一个概念，茶树品种。茶树品种从广义上区分有“小叶种”和“大叶种”，简单的理解就是茶树叶子比较大的就是大叶种，大到多大呢？有的云南大叶种茶树叶子比成年人的手掌还大还长。
根据普洱茶的国家标准定义：以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制作，具有独特品质特征的茶叶。普洱茶一般分为普洱茶生毛茶、熟毛茶、生茶饼和熟茶饼四种形态。这里把最科学准备的定义拆分一下，有几个关键词：大叶种，晒青，特定加工工艺，独特品质。
1、大叶种的普洱茶才是最正宗的原料，非大叶种严格意义上就不属于普洱茶；
台地茶一般指的是用人工选育的茶苗，普遍是小叶种的无性繁殖茶苗，种植在经过人工普遍种植的茶园里面，甚至可以简单得说，除了野生的茶树外，所有人工种植的茶都可以叫台地茶，还有个特征，这些台地茶普遍是灌木类茶，区别乔木和灌木有个最明显又是最简单的方法，能够明显分辨出树干和树枝。
还有，乔木茶多为野生，灌木型茶多为栽培型，野生乔木茶树姿多直立，而灌木茶树姿多张开或者半张开；还可以从叶片结构、芽叶、花冠、花蕊的雄蕊和雌蕊、茶果、花粉等角度去加以区别。
之后大树、小树、老树、古树，其实是同一个概念，这里就合并起来讲，区分这些的其实就一个问题：树龄！
我们知道，凡是树木，都有树龄，短则一年内，长则长千年。大叶种的普洱茶树一般都是乔木，树木的年龄与大小基本呈现正相关性。如云南凤庆县香竹箐就发现有树基干径近两米的乔木茶。还有人把树龄在50—100年的茶树称为老树，树龄100年以上的称为古树。还有人把灌木茶称为小树，把乔木茶称为大树，于是就有乔木茶和灌木茶的说法。
当然，乔木茶并非云南独有，在贵州、四川、广西、湖南等几乎所有长江以南的省份都有乔木茶分布。
