野生茶树逐渐向两极延伸、分化，向着温暖、湿润方向发展的，逐步形成大、中叶种的乔木型茶树、小乔木型茶树；向着抗寒、抗旱方向发展的，就成了中、小叶种的灌木型茶树
乔木型茶树具有明显的主干，树形一般较高大；结实率低，抗逆性弱，特别是抗寒性差的特点；芽头粗大，芽叶中多酚类物质含量高；品质上具有滋味浓强的特点。这类型茶树大多分部于云南、海南、广西一带。
我国西南地区，主要是云南、贵州、四川三省的茶树，同时有乔木型、小乔木型和灌木型茶树混合存在。但就外形来看，我们通常所见的规模化栽培型茶园基本以“灌木形态”居多，即原本是乔木型的茶树，但通过后天的人工干预，使茶树人为“矮化”，于是显现出类似灌木的特征。云南的许多茶园，茶树看似整齐低矮，但如果完全去除人为因素的干预，随着时间的发展，这类乔木型小茶树是可以生长成为标准的乔木大茶树的哦。
1、台地茶：也有人称为“灌木”，也就是我们一般常见到台阶形式种植的茶园，其茶树的叶片较小，由于这类茶树是种植在茶农门开垦的台阶似的土地上。台地茶因为集中种植，可节省人工，相对较好管理，如修剪、施肥、喷药等在台地茶管理过程中很常见。
2、大树茶：也就是我们说的乔木茶，叶片较大；目前为止存活百年以上的乔木茶，分布在云南版纳茶区、临沧茶区、普洱茶区等地。在这里需要特别强调的是，就云南的茶树，无论是野生型茶树、过度型茶树还是人工栽培型的茶树，均为乔木茶。
