早在晋武帝（公元265-290年）时，就有安徽宣城人秦精在今湖北鄂城县武昌山采集大叶种茶树的记载。在唐代陆羽《茶经》、宋代宋子安《东溪试茶录》、宋徽宗《大观茶论》中，都有有关茶树选种和茶树品种性状的记述，还流传着许多古人发现、驯化、利用野生茶树的轶事和传说。
随着时间空间的变迁，现代我国的茶树品种主要划分为三种类型，这也是市面上普遍认可的区分茶树树型的主要标准：
1.乔木型
乔木型茶树具有明显的主干，树形一般较高大；结实率低，抗逆性弱，特别是抗寒性差的特点；芽头粗大，芽叶中多酚类物质含量高；品质上具有滋味浓强的特点。这类型茶树大多分部于云南、海南、广西一带。
2.小乔木型
小乔木型，也有较明显的主干，但树形不如乔木型高大，叶片为中叶型，但同样具有结实率低，抗逆性弱，热别是抗寒性极差；芽头粗大，芽叶中多酚类物质含量高。
以云贵高原为中心的西南地区，由于地理环境和气候的适宜，使得这地区的茶树长期以来保持较原始或半原始的系统发育特性与生态类型，存在着不少的近于原始或半原始的茶树群落，基本为乔木或者小乔木树型。
3.灌木型
我国西南地区，主要是云南、贵州、四川三省的茶树，同时有乔木型、小乔木型和灌木型茶树混合存在。但就外形来看，我们通常所见的规模化栽培型茶园基本以“灌木形态”居多，即原本是乔木型的茶树，但通过后天的人工干预，使茶树人为“矮化”，于是显现出类似灌木的特征。云南的许多茶园，茶树看似整齐低矮，但如果完全去除人为因素的干预，随着时间的发展，这类乔木型小茶树是可以生长成为标准的乔木大茶树的哦。
知道了灌木、乔木、小乔木的区别，你又是否分得清不同叶片大小的大叶种、中叶种和小叶种呢？
