“如今，建瓯高山岩茶已‘挥师北上’，北京、济南、开封的市场都打开了。擎天岩、白石岩等10家茶企携带的茶叶销售一空，而且价格不菲。建瓯现在不乏好茶、精品茶、高端茶，要走的是品牌发展之路……”3月30日，刚从北京开展水仙茶推广回来的福建水仙茶品牌战略合作联盟主席杨廷生高兴地说。
建瓯产茶历史悠久，被誉为“千年古茶都”。而东峰镇更有宋代最著名的宫廷御茶园，从五代十国至宋400余年间，上贡名茶达百余种。如今的“矮脚乌龙”，正是当年“北苑龙焙”的精品。宋徽宗赵佶在《大观茶论》里说：“本朝之兴，岁修建溪之贡，龙团凤饼，名冠天下。”周绛在《补茶经》中盛赞“天下之茶建为最，建之北苑又为最”；诗人陆游在《建安雪》中也曾高度评价“建溪官茶天下绝”。
“矮脚乌龙是闽北乌龙茶的一个品种，因其叶片小、树冠低而得名。”建瓯市东峰镇党委书记龙毅说，在当地桂林村至今仍保存15亩百年矮脚乌龙茶园，当地焙前村一“凿字岩”摩崖石刻上也刻有“北苑茶园”纪事文，记载其深厚的茶历史。1990年，台湾知名茶人吴振铎教授来当地考察，认为此地矮脚乌龙茶园是台湾青心乌龙和冻顶乌龙的发源地。1996年，日本东京国立博物馆考古学家林屋晴三考察后，认为日本茶道应发源于此，并出资捐建亭阁保护“凿字岩”石刻。
然而，厚重的历史以前似乎并未在当地矮脚乌龙茶经营中渗入别样的醇香。据了解，建瓯市目前茶叶种植面积11.3万亩，年产乌龙茶9246吨，年产值4.025亿元。与闽南、武夷山等茶叶主产区相比，建瓯茶的市场竞争力仍然比较薄弱。“以前，当地乌龙茶主要出口到日本、欧盟等地，市场竞争激烈，出口定价权往往被掌控在国外进口商手里，一直在夹缝中求生存。”不少茶企经营者说。中国茶业界泰斗张天福认为，建瓯茶产业面临最大的问题是茶企虽不少、效益却不高，这与品牌投入不足、缺乏市场影响力有关。
好茶才会有好市场。科技兴茶就是建瓯发展北苑贡茶品牌的一项内容。为此，当地专门出台关于发展茶产业的实施意见，成立北苑贡茶开发领导小组和北苑贡茶协会；市财政把扶持茶产业发展列入年度财政预算，每年安排100万元作为茶产业发展的专项经费；制定完成了省地方标准《闽北水仙标准综合体》，使茶叶生产有了科学的操作规程和质量标准。近年来，当地东峰、小桥、东游、南雅等乡镇，先后建立茶叶新品种、新科技示范基地，大力实施国家茶叶产业技术体系建设、现代茶业生产发展、毛茶清洁化加工技改、优异茶树种质资源保护与利用和创建标准化茶园等省级、国家级茶叶项目。全市建成标准化生态茶园面积约2万亩，清洁化加工技改企业6家，种质资源保护地4处，创建标准化茶园1片。“我们还大力引进推广制茶新技术，提高茶产业综合生产能力，茶园亩产量提高30%左右，亩产值提高50%左右，生态环境得到显著改善，名优茶、精品茶生产比例提高30%以上，市场销售价位显著提升。”建瓯市政府调研员郑有生说。
为了打响茶叶品牌，自1999年以来，建瓯每年都举行茶王赛评选活动，鼓励茶农、茶企在提升品质上下功夫，向市场推广包括北苑贡茶在内的特色品牌。相关部门还积极鼓励企业申请注册使用茶叶商标，如“东峰矮脚乌龙”获国家工商总局地理标志证明商标，“北苑贡茶”荣获国家农业部农产品地理标志证明；在2010年上海世博会名茶评选中，建瓯选送的肉桂、闽北水仙、软枝乌龙等茶叶“过关斩将”，摘得5金11银的佳绩。东峰镇17家茶企联合成立了东方矮脚乌龙合作社，共同维护品牌，对制茶工艺进行把关等。建瓯百年乌龙茶厂厂长黄美备说：“许多茶企也改变以往贴牌生产和卖散装茶为主的状况，通过申请商标、加大品牌投入和参加各种茶王赛等，提升品牌影响力。”
目前，建瓯茶企拥有省级著名商标4个、省名牌产品4个，南平市知名商标37个，无公害茶叶认证1个，绿色食品认证7个，形成了“北苑”等一批知名度较高的名优产品。
“一批批茶叶新品牌的开发和创立，充实了建瓯茶产业的内涵，扩大了社会影响力，提高了建瓯茶产品驾驭市场能力，也使得建瓯市茶产业迎来新一轮的发展机遇。随着茶叶品牌对外影响力逐步扩大，建瓯茶青的收购价逐年提高，去年春季茶青收购价较上年同季高出30%左右，最贵的每公斤卖到144元。”建瓯市北苑贡茶协会会长曾学俊介绍。眼下，建瓯已启动建设投资4个亿、占地3500亩的集茶文化展示、茶加工贸易、茶旅游休闲等为一体的“中国北苑茶都”，将建设成为大陆乌龙茶研究基地、茶原料基地、茶叶加工基地、茶叶集散贸易基地和茶文化旅游区。东峰镇准备划出1200亩土地，以百年矮脚乌龙茶园为核心，辐射周边4000多亩茶山，串联茶神庙、御焙遗址、摩崖石刻等景点，并在茶山种植紫藤树等，以茶产业带动旅游开发，推动茶业、旅游和文化一体发展。
此外，建瓯市农业技术推广部门以服务产业发展和服务茶农为宗旨，利用“12316”农技热线、手机短信、科技赶墟和实施茶叶项目等平台，组织技术人员开展零距离指导，现场示范，解决生产实际问题，提高茶农生产技能，切实为茶区、茶企和茶农提供最优质、全方位的技术指导服务。“全市涉茶人数达10万余人，从事茶叶专业技术人员300余人，其中具有中、高级技术职称近50人，农民技术员以上技术职称1000余人。茶业已成为助推建瓯市经济科学发展、跨越发展的规模优势产业，现在已建立比较完整的、功能齐全的、最具活力的产业生产体系、加工体系、贸易体系和人才支撑体系。”郑有生说。
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