聊天时，不大喜欢被表述成“会茶艺”，每每这个时候总会补一句，“是茶，不是茶艺”，对方一头雾水，我也不便多说。后来想了想，茶艺或许是大部分人对茶最直观的印象，脑海里把茶和茶艺自然而然地划了等号；又或许是现在的茶艺师比比皆是，似懂非懂雾里开花。
“茶艺”一词由台湾人发明。1977 年，以中国民俗学会理事长娄子匡教授为主的一批茶的爱好者，倡仪弘扬茶文化，为了恢复弘扬品饮茗茶的民俗，有人提出“茶道”这个词；但是，有人提出“茶道"虽然建立于中国，但已被日本专美于前，如果现在援用"茶道"恐怕引起误会， 以为是把日本茶道搬到台湾来；另一个顾虑，是怕“茶道” 这个名词过于严肃，中国人对于"道"字是特别敬重的，感觉高高在上的， 要人们很快就普遍接受可能不容易。于是提出“茶艺“ 这个词，经过一番讨论，大家同意才定案。"茶艺"就这么产生了。台湾茶人当初提出“茶艺”是作为“茶道”的同义词、代名词。
台湾茶艺专家蔡荣章先生在1992年说：“我们认为'茶道'、'茶艺'都可以表示茶在文化上的内涵，无需因使用的名称强加解释其差异。但可以因为使用的场合分开使用不同的名称：如要强调有形的动作部分，则使用‘茶艺’，强调茶引发的思想与美感境界，则使用‘茶道'。蔡先生的这段话最终还是肯定了茶道、茶艺的差异之处。
对于茶艺的界定，木姑娘赞成中国茶文化研究中心陈文华先生的观点：“应该让茶艺的内涵明确起来，不再和茶道、制茶、售茶等概念混同在一起。它不必去承担‘茶道’ 的哲学重负，更不必扩大到茶学的范围中，去负担种茶、制茶和售茶的重任，而是专心一意地将泡茶技艺发展为一门艺术。”事实上，木姑娘作为学茶多年的受益者，深感中国的茶学教育和学科建设处于世界领先地位，垂直高度至博士以上，纵向跨度栽培、育种、生态、化学、商贸、经管、审评、检验、制药以及文化历史等多维度，不仅有完善的体系和科学的概念，又横跨自然科学和人文科学两大领域，远非单纯一个“茶艺”所能覆盖。
茶艺与茶文化
茶文化是茶学的一部分， 它与茶科技、茶经贸鼎足而三， 共同构成茶学，在茶文化中，饮茶文化是主体， 茶艺和茶道又是饮茶文化的主体。茶艺无论是内涵还是外延均小于茶文化。我们常在茶馆里看到的茶艺表演，着重表演形式，更是小于茶艺自身含义。
茶艺与茶道
茶道是以修行得道为宗旨的饮茶艺术，包含茶艺、礼法、环境、修行四大要素。茶艺的重点在“艺” , 重在习茶艺术，以获得审美享受；茶道的重点在“道” ，旨在通过茶艺修心养性、参悟大道。早在唐代，我国就出现“茶道”一词，但其内涵并无明确的界定，传到日本后，被发挥到了极致。“茶道”一词逐渐被使用起来。至十八世纪，“茶道”已成为人人皆知的词汇和事物，并衍生出“和、静、清、寂”的茶道精神。
茶艺与茶俗
茶俗，是指一些地区性的用茶风俗，诸如婚丧嫁娶中的用茶风俗、待客用茶风俗、饮茶习俗等，讲茶俗一般指的是饮茶习俗。如四川的“盖碗茶” ，江西修水的“菊花茶” 、婺源的“农家茶”、浙江杭嘉湖地区和江苏太湖流域的“薰豆茶”、云南白族的“ 三道茶” 、拉祜族的“烤茶” 等。茶艺着重在茶的品饮艺术，追求品饮情趣。茶俗的侧重在喝茶和食茶，目的是解决生理需要、物质需要。
茶艺即饮茶艺术，是艺术性的饮茶，是饮茶生活艺术化。它具有一定的程式和技艺，但不同于茶学中的茶叶审评。茶艺是人文的，茶叶审评是科学的；茶艺是艺术，茶叶审评是技术；艺术是主观的、生动的，技术却是客观的、刻板的。在茶艺中，所用茶为成品干茶， 因而种茶、采茶、制茶不在茶艺之中。明代张源《茶录》云：“茶兹于水， 水籍乎器， 汤成于火。”茶、水、器、火是构成茶艺的四项基本要素，如果加上茶艺的主体——人和茶艺活动的场所——境，则构成茶艺的六要素。茶艺是人在一定的环境条件下所进行的习茶——选茶、备器、择水、取火、烹治、品饮艺术活动。
