茶叶经历漫长的发展，《茶经》记载：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”茶叶从药用、菜食再到祭品，最后在秦朝的时候发展为饮料，在长沙马王堆汉墓中发现有称作“槚(异体字)笥”的竹筒和木牌文，有专家认为这是“茶一箱”的意思，如果属实，那么可以想象，当时的茶叶是属于南方贵族的享受之物，而与此时代、地域相近的南越王应该也有机会品尝茶叶的醇香。茶叶在魏晋南北朝开始从“朱门”走向“柴户”，但是当时出身游牧部落的北方贵族仍习惯以乳酪为浆，视茶饮为“水厄”，直到盛唐时北方才开始仿效南方饮茶的习惯。滥觞于神农氏的茶，长期以来被写作“荼”，直至唐代，才最早出现了“茶”字，一笔之差，也象征了茶叶这种神奇的植物终于在唐朝实现了南北通吃、一统天下的格局。
饮茶品茗逐渐成为唐朝的一种生活风尚，在贵族、文人和僧人中普遍流行。在传世的唐代画作中，茶往往出现在弹琴、宴饮或待客的场景中，而唐人饮茶的步骤、器具也从中可以管窥一二。
第一种是煎茶法。就是在水刚刚开始沸腾时，把茶末放入其中，然后再煮沸一次就可以进行饮用了，有时候也可以里面加入点盐。
第二种方法是庵茶法。就是在茶瓶中放入一些茶末，然后冲入开水。不过唐代当时的人们认为这样泡出来的茶不会全熟，只能喝而不能吃。
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