首先，茶是茶文化的首要物质载体。
在古人看来，茶产于深山幽谷之中，吸收了天地的精华，是大自然给予人类的恩赐，拥有最纯洁、质朴的本性。
陆羽在其《茶经》中“紫者上，绿者次，笋者上，芽者次，叶卷上，叶舒次”，不仅评断茶鲜叶的形态、色泽与品质的关系，如“笋”等字眼，与“三之造”中连引“浮云出山、轻飚拂水、竹箨、霜荷”等形象评述茶饼造型的优劣，更使茶具有了自然的审美意蕴。
另外，“五之煮”通过观察沫饽的变化体会茶所带来的自然美感，陆羽形容沫饽变化“华之薄者曰沫，厚者曰饽，细者曰花，如枣花飘飘于环池之上，又如回潭曲渚青萍之始生，又如青天爽朗，有浮云鳞然其沫者，若绿钱浮于水湄，又如菊英堕于樽俎之中”……
其次，煎茶之水是取自大自然中的泉水、江水，甚至露水、雪水；自然而然，古人用来事茶的器具亦多选用陶壶或瓷壶，如唐代的越窑青瓷、刑窑白瓷茶器，宋代的“官、哥、汝、定、钧”茶器，元明的青花瓷、紫砂茶器，所以烹出的茶汤也融合了来自自然的清纯与质朴。
再次，茶道以自然为美的美学意蕴，这是道家“道法自然”的哲学思想和审美追求在茶文化中的延伸。
《道德经》 “人法地，地法天，天法道，道法自然”，他主张人类不要与自然对立，正确的做法应该是“天人合一”，反映在中国茶文化中就是以茶为载体，寄情于自然之中，感悟人与自然的相合，表达出崇尚自然，返璞归真的人生追求和审美理想。所以，中国茶道也就自然具有了以自然为美的审美意蕴，纵观历代与茶相关的典籍文献，尤其是历代文人墨客所著的茶文、茶诗、茶联中我们都能追寻到以自然为美的风貌。
最后，中国文人将品茶作为一种审美活动，从中实践着道家“崇尚自然”的审美理想。
宋代的大文豪苏轼曾写有《汲江煎茶》的诗：
活水还需活火烹，自临钓石取深情。
大瓢贮月归春瓮，小构分江入夜瓶。
雪乳已翻煎处脚，松风呼作泻时声。
枯肠未易禁三碗，坐听荒城长短更。
苏轼在诗中将烹茶的过程与周围自然景物巧妙的融合，既写了取水、烹茶、品饮的过程，又将这一过程与明月江水、钓石松涛、荒城人事融为一体，为我们描绘出一幅天人合一、情景交融的美妙画卷。不止是苏轼，历代的文人都有意识的将这种回归自然、崇尚自由的率真本性和美好理想融入中国的茶道之中，并在饮茶实践中不断提升着这种审美情趣。
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