中国茶道吸收了儒、佛、道三家的思想精华。佛教强调“禅茶一味”以茶助禅，以茶礼佛，在从茶中体味苦寂的同时，也在茶道中注入佛理禅机，这对茶人以茶道为修身养性的途径，借以达到明心见性的目的有好处。而道家的学说则为茶人的茶道注入了“天人和一”的哲学思想，树立了茶道的灵魂。同时，还提供了 崇尚自然，崇尚朴素，崇尚真的美学理念和重生、贵生、养生的思想。
中国茶道的基本精神之一是清与淡，要求心无杂念，忘却自我和现实世界的存在，追求虚无飘渺的极乐幻境，淡泊人生，无所追求，以脱尘世苦海。这个清淡精神就是源出于道家思想的，茶生于天地之间，采天地之灵气，吸日月之精华，来源于自然，加之泡茶用水选用泉水，高山流水，一杯在手，给人以一种将自身溶于秀丽山川感觉，天人合一。飘然欲仙。茶之本性清淡幽雅，这是与道家思想十分贴近的。因此道家十分爱茶，栽茶品茗，自然成了道士们平日的乐事。同时，宫观道士不但自己以饮茶为乐，而且提倡以茶待客，进而以茶作析祷、祭献、斋戒的供品。
老庄之道思想，强调自然，超凡脱俗，热烈奔放的情感抒发和独特个性的追求表达。欲求长生不死，变化飞升，不信天命，不信业界，以生为乐，在静观默察中，清静无为，坐忘虚心，以素朴人性与诸物本性自然契合。道家戒酒戒杀生，要求静坐息心，无思无虑，茶有破睡之功，固道教离不开茶。道教发详地在巴蜀，其形成时期，巴蜀的饮茶习俗已广为传开，因此茶成了成仙的灵药，西汉壶居士《食忌》中说“苦荼，久食羽化。”
道家茶道强调“道法自然”，饮茶以自然为美，动静成宜。动如行云流水，静如山岳屹立，笑如春花自信，言如山泉吟诉。一举手，一投足，一颦一笑都应发自自然任由心性，不造作。“道法自然”，就要清静无为，返璞归真。在饮茶中，心情得到完全释放，心境超越尘世，清静、恬淡、空寂、无为，心灵随茶香飘逸，情绪随茶韵宁谧。人与自然融合为一，升华到“悟道”“无我”的境界。
道家品茶崇尚贵生、乐生、养生、延生、长生，但已经消泯了任何的功利，自然虚寂，与道合一，这是道家“天人合一”思想在茶道中的反映，也是中国茶道的灵魂，品茶无我，我是清茗、清茗即我、茗我合一。高境界的茶道就是物我两忘，道家茶道是人类自我超越，突破物我境界，自然化人，人化自然，是最高的理想境界。“坐忘”是老庄思想的精髓，道教为使茶道达到“致虚极、安静笃”的境界，提出“坐忘”的致静法门。中国茶道把“静”视为品茶“四谛”(和、静、怡、真)之一，正是受道教思想的影响。要使品茗时心境达到一丝不留、一尘不染、一妄不存、一念不起的空灵境界，就得修炼“坐忘”法门，忘掉自我与自我有关的一切。用现在的话讲，就是品茶便是静心的品茶，享受那一份清芳惬意，而非借品茶会客接友而言其他。
